Den belgiske er en forbundsstat bestående af lokalsamfund og regioner .
Samfundene er autonome fødererede politiske samfund, der er kompetente med hensyn til uddannelse, kultur, sundhedspolitik , bistand til enkeltpersoner og (undtagen i Bruxelles og i kommuner med faciliteter til de tjenester, hvis aktivitet strækker sig ud over det sproglige område, hvor de er etableret og for føderale og internationale institutioner udpeget ved lov, hvis aktivitet er fælles for mere end et samfund) af sprogbrug.
Samfundenes autonomi er, ligesom alle de belgiske fødererede politiske kollektiviteter , meget omfattende på grund af princippet om eksklusive kompetencer, der adskiller den belgiske føderalisme ved, at den praktisk talt uden forbehold udvider de fødererede enheds autonomi på den internationale scene.
Den artikel 2 i den belgiske forfatning bestemmer:
Denne optælling bekræftes af de sproglige love , især loven af 30. juli 1963 om det sproglige regime inden for uddannelse og lovene om18. juli 1966 om sprogbrug i administrative sager.
Den såkaldte oprindelige befolkning består af tre sproglige grupper:
Den belgiske forfatning indeholder i sin artikel 4 fire sproglige regioner : den hollandsktalende region, hovedstadsregionen Bruxelles (tosproget fransk-hollandsk), den fransktalende region og den tysktalende region (det meste af Eastern Townships ). Disse fire zoner afgrænser de territorier, hvor hvert sprog er det officielle sprog, og derudover ligger tredive kommuner i nærheden af de sproglige grænser, hvor historiske mindretal har sproglige faciliteter .
Fællesskaberne repræsenterer derfor ikke direkte alle mennesker, der taler et af de officielle sprog, men indbyggerne i de forskellige sproglige regioner.
Siden føderaliseringen af Belgien er de tre samfund repræsenteret af politiske fødererede samfund med færdigheder inden for fire nøgleområder: uddannelse, kulturelt materiale , materialerne siger, der kan tilpasses, og brugen af sprog i uddannelse i administration og sociale relationer mellem arbejdsgivere og deres personale (undtagen for det tysktalende samfund, hvor brugen af sprog i administrative anliggender og i sociale relationer fortsat er en føderal kompetence). Disse institutioner har deres eget parlament og regering.
En særlig sag skal bemærkes for den flamske region . Strengt taget er regionen og Fællesskabet ikke fusioneret, ganske enkelt er den flamske region aldrig blevet "organiseret", hvilket betyder, at dens beføjelser udøves af det flamske samfund.
Bemærk også, at regionen Vallonien kunne have været fusioneret med det franske samfund, men at dette ikke blev gjort af to grunde. På den ene side er det franske samfund ikke særlig rig, og regionale parlamentarikere ønskede ikke at betale for det. På den anden side er det faktum, at antallet af borgere i Bruxelles, der tilhører det franske samfund, er meget større end antallet, der tilhører det flamske samfund. Derfor nægtede de wallonske, at disse borgere i Bruxelles i det franske samfund kunne deltage i diskussionerne om deres vallonske region, hvilket ville have været tilfældet, hvis det franske samfund og regionen fusionerede. Fusionen fandt derfor ikke sted, og den modsatte vej blev endog foretaget, da det franske samfund overførte nogle af dets kompetencer til regionen Vallonien og til den franske fællesskabskommission (COCOF).
Belgien har tre officielle sprog: fransk, hollandsk og tysk. Engelsk bruges i vid udstrækning, især i erhvervslivet såvel som i kommunikation fra offentlige institutioner. Mere end halvdelen af befolkningen er hollandsktalende, fransk er andet sprog efterfulgt langt efter af tysk (talt af mindre end 1% af befolkningen). Bruxelles , hovedstaden, er overvejende fransktalende; ikke desto mindre er det historiske sprog i denne region hollandsk. Indvandring (især fra Frankrig, Italien , Portugal , Spanien , Maghreb- landene og Tyrkiet ) og endda udlændinge har styrket franciseringen af den belgiske befolkning i Bruxelles.
I Flandern bruges engelsk i vid udstrækning som et andet eller tredje sprog.
Belgien oplever samfundsproblemer, der blev mere intense fra 1961, da de flamske borgmestre nægtede at tilrettelægge den sproglige folketælling, som kunne have ført til ændring af flere kommuners sproglige status til fordel for fransktalere. Denne begivenhed førte til den næsten endelige fastsættelse af den sproglige grænse i 1963, til vedtagelsen af sproglige love, der meget strengt indrammer hvert sprogs territorialitet og derefter til den stadig mere omfattende føderalisering af den belgiske stat.
Den institutionelle og politiske udvikling i Belgien viser en forøgelse af de beføjelser, der tilskrives regionerne til skade for samfundets. Den flamske region og det flamske samfund udgør allerede kun en institution, og det franske fællesskabs bestemte kompetencer er overført til regionen Vallonien og til den franske fællesskabskommission i hovedstadsregionen Bruxelles . Det tysktalende samfund hævder på sin side i stigende grad en status, der ville gøre det næsten til en region i sig selv.
Den eneste belgiske region, hvor de institutionelle samfund i en eller anden form synes at være bestemt til at vare så længe som den belgiske stat, er hovedstadsregionen Bruxelles , og desuden betragtes af nogle eksperter som en institutionel model, muligvis eksporterbar eller tilpasningsdygtig i forskellige territorier ( Jerusalem , Cypern osv.). Dette er faktisk den eneste europæiske region er blevet omsat til praksis teorier austromarxistes om føderalisme og national-kulturel autonomi, der er udviklet i østrig-ungarske kejserrige ved årsskiftet det XIX th og XX th århundrede .