Den Rainhill Contest var en af de første hastighed løb til lokomotiver (hovedsagelig damp). De forskellige løb blev afholdt i oktober 1829 på Rainhill ( Merseyside ) på jernbanelinjen Liverpool - Manchester-linjen , som derefter næsten var afsluttet.
Da Liverpool - Manchester jernbanelinjen var ved at åbne, forestod driftsledere at være vært for en lokomotivkonkurrence for at afgøre, om tog ville blive trukket af stationære dampmaskiner eller lokomotiver . Sådan blev Rainhill Races organiseret , en konkurrence åben for alle kandidater, der meldte sig frivilligt til at demonstrere et lokomotiv, og resultatet var at bestemme det valgte materiale til at betjene linjen. Uanset spørgsmålet om den fremtidige overførsel af maskinen til virksomheden blev der sat en belønning på £ 500 til konkurrence. Juryen var sammensat af tre fremtrædende myndigheder Transport: John Kennedy , John Urpeth Rastrick (in) og Nicholas Wood (in) .
Lokomotiverne, der blev optaget til at konkurrere, måtte bestå flere indledende prøver og opfylde forskellige betingelser, revideret nedad under testene, og som i sidste ende kogte ned til dette:
Ansøgninger fra ti lokomotiver blev accepteret, men den første dag i konkurrencen (6. oktober 1829) var det kun fem lokomotiver, der kunne gennemføre de indledende prøver:
To til tre lokomotiver blev kørt om dagen, og adskillige andre tests blev udført på udstyret mellem testene.
Rainhill-sektionen af Manchester-linjen var særligt flad over en afstand af 1.500 m, hvilket gjorde den til en førsteklasses placering til sammenligning af forskellige lokomotivers ydeevne.
Den Cycloped var den første lokomotiv skal udfases. Bygget efter et "traditionelt design", anvendte den to heste til at køre bælte. Det blev elimineret, efter at dyret havde passeret platformens ramme efter en ulykke.
Så var det udholdenhedens tur . Det blev beskadiget på vej til konkurrencestedet, og Burstall brugte fem dage på at reparere det. Da hun ikke kunne nå det gennemsnit på 16 km / t, der blev krævet under de indledende tests dagen efter hendes ankomst, blev hun henvist til en trøstepræmie på £ 25 .
Den Sans Pareil praktisk kom til slutningen af forsøgene, på trods af tvivl om sin legitimitet, som dets vægt oversteg de lovgivningsmæssige krav med 136 kg . Uanset hvad fuldfører den otte omdrejninger, indtil en cylinder sprænger. På trods af dette tilbageslag erhvervede jernbaneselskabet Liverpool og Manchester det og udnyttede det to år før lejekontrakten til selskabet Bolton og Leigh Railway (en) .
Den Novelty blev ligeledes elimineres. I modsætning til Cycloped var det i 1829 et kraftværk med revolutionerende design, lettere og meget hurtigere end andre lokomotiver i konkurrence. Det siger sig selv, at hun var offentlighedens favorit. Den nåede en svimlende hastighed på 45 km / t på testens første dag, men led snart af en utæt slange, som ikke kunne repareres ordentligt på stedet og inden for den tildelte tid. Hun genoptog dog testene den næste dag, men da hun nåede en hastighed på 24 km / t , begyndte røret at lække igen, denne gang beskadigede resten af kredsløbet, så kandidaten måtte give op.
Således forblev Stephenson- raketten alene i løbet indtil testens afslutning. Med en gennemsnitshastighed på 20 km / t (og en top på 48 km / t ) for 13 ton trukket blev den erklæret vinder, og Stephensons vandt ud over belønningen på £ 500 kontrakten for eksklusiv levering af lokomotiverne på linjen Liverpool og Manchester. Ved beregning af hastigheder og forbrug finder vi, at Rocket med sine begrænsede innovationer havde en klar fordel i forhold til sine konkurrenter og en meget højere pålidelighed. Den nyhed næsten fanget op til det i form af ydeevne , men udformningen af sin pejs gjort det udsat for tilstopning af klinker , som blokerede lufttilførslen og bremset motoren før får det til at stoppe direkte: Ericsson, ja, havde designet sit motor til at forbrænde birketræ (almindeligt i Skandinavien) og opdagede for sent effekten af urenhederne i det fede kul, der blev brugt på det tidspunkt i Storbritannien.
For at fejre 150 - årsdagen for testene, organiseret i 1980 en genopbygning kaldet Rocket 150 . Ved denne lejlighed blev der lavet en replika af Ericssons nyhed , mod hvilken kopier af Sans Pareil og raketten (med dens driver) blev konfronteret .
Deltager også i disse løb:
To 86214 Sans Pareil- lokomotiver , klasse 86 og nyhed 86235 var blevet malet igen i en variation af British Railways 'Rail Blue' logo med påskriften ' Rocket 150 ' på en gul baggrund.
I en nyere rekreation af Rainhill-løbene (i 2002 ) lykkedes det hverken Sans Pareil (11 omgange ud af 20) eller Nyheden (10 omgange ud af 20) at nå slutningen af forsøgene. Genopbygningen, organiseret på en jernbanesektion i Llangollen ( Wales ), var genstand for en BBC- dokumentar ( Timewatch- serien ). Denne genopbygning kan kun give en meget relativ idé om tidens tests på grund af kompromiserne, der blev vedtaget for at producere dokumentaren til tv, forskellene i piloternes oplevelse mellem i går og i dag, forskelle i brændstof, ændringer foretaget til maskiner til at opfylde de nuværende krav til sikkerhed, øget kvalitet af materialer og samlinger. På en knivspids kunne sammenligninger kun foretages på basis af beregninger, der tegner sig for disse forskelle.
Således præsenterer alle de rekonstruerede lokomotiver væsentlige forskelle med de originale modeller fra 1829.