Den spanske stat under general Franco var officielt ikke krigsførende under anden verdenskrig . Denne status blev ikke anerkendt af folkeretten, men implicerede i praksis neutralitet. Faktisk leverede Franco-regimet materiel og militær støtte til aksemagterne som en anerkendelse af den bistand, der blev modtaget under den spanske borgerkrig . På trods af denne ideologiske sympati gik Spanien imidlertid ikke ind i krigen som krigsførende og modarbejde de tyske testamenter, der ønskede en neutralisering af Gibraltar . Spanien stationerede også væbnede styrker i Pyrenæerne for at afskrække Tyskland fra at besætte den iberiske halvø . Denne tilsyneladende modsætning kan forklares med Francos pragmatisme og vilje til primært at handle i hans regerings interesser i lyset af de allieredes økonomiske pres, Axis militære krav og den geografiske isolering af Spanien.
Efter den spanske borgerkrig besluttede mange tilhængere af den tidligere republikanske regering at starte en bevægelse for at vælte Franco. Disse medlemmer blev kaldt den spanske maquis . Flere guerilla-razziaer blev lanceret under Anden Verdenskrig, hvoraf de fleste fandt sted i 1944. En større konfrontation fandt sted i Val d'Aran , hvor en stor gruppe oprørere angreb og kort besatte den nordvestlige grænse med Frankrig. Kampen varede ti dage. Nogle henviser til det som “Den spanske revolution” eller “Anden del af borgerkrigen”. Erfaringen viser, at det var den vigtigste spanske slagmark under Anden Verdenskrig.
Under Anden Verdenskrig blev Spanien styret af et militært diktatur, men på trods af Francos egne pro-akse-tilbøjeligheder og hans æresgæld til Benito Mussolini og Adolf Hitler , var regeringen delt mellem Germanophiles og Anglophiles . Da krigen startede, var Juan Beigbeder Atienza , en anglofil, udenrigsminister. Tysklands hurtige fremskridt i Europa overbeviste Franco om at erstatte ham den 18. oktober 1939 af Ramón Serrano Súñer , hans svoger, en overbevist tyskofil. Efter de allieredes sejre i 1942 i Østeuropa og Nordafrika skiftede Franco side igen og udnævnte minister Francisco Gómez-Jordana Sousa , sympatisør for Storbritannien. En anden indflydelsesrig anglofile var hertugen af Alba , den spanske ambassadør i London.
Hoveddelen af Spaniens deltagelse i krigen var gennem frivillige. De kæmpede for begge sider, hvilket i vid udstrækning afspejlede troskabene under borgerkrigen.
Selvom den spanske stat forblev neutral i hele Anden Verdenskrig, var den ideologisk tilpasset Nazityskland og det fascistiske Italien . Der var også en "gæld" for den hjælp, som disse regimer havde givet til den militære oprør. Da Tyskland invaderede Sovjetunionen den 22. juni 1941, tilbød Franco, presset af tyskerne, spansk arbejdskraft til at hjælpe med civilt arbejde i krigsindustrien og frivillige soldater til at kæmpe mod de allierede.
Dette blev accepteret af Hitler, og inden for to uger var der flere frivillige end nødvendigt for at danne en division, den blå division eller División Azul , under kommando af Agustín Muñoz Grandes , der bestod af en eskadrille fra luftens hær, den blå eskadrille . Den blå division blev dannet i Tyskland og tjente med udmærkelse under belejringen af Leningrad og især i slaget ved Krasny Bor , hvor 6.000 spanske tropper under general Infantes kørte omkring 30.000 sovjeter tilbage. I oktober 1943 blev den blå division under stærkt diplomatisk pres fra de allierede beordret til at vende tilbage til Spanien og efterlod kun en symbolsk styrke indtil marts 1944. I alt tjente ca. 45.000 spaniere på østsiden, hovedsagelig som engagerede frivillige, og omkring 4500 døde der. Joseph Stalins ønske om hævn mod Franco blev frustreret ved Potsdam-konferencen i juli 1945, da hans forsøg på at gøre en allieret invasion af Spanien til en prioritet på konferencedagsordenen blev afvist af Harry Truman og Winston Churchill . Træt af krig og nægtede at fortsætte konflikten overbeviste Truman og Churchill Stalin om at gennemføre en fuld handelsembargo mod Spanien.
Efter deres nederlag i den spanske borgerkrig gik mange tidligere republikanske stridende og civile i eksil i Frankrig . Den Franske Republik internerede dem i flygtningelejre , såsom Gurs-lejren i det sydlige Frankrig. For at forbedre deres levevilkår sluttede mange sig til Foreign Legion i starten af 2. verdenskrig og udgjorde en vigtig del af den. 1000 Spanske republikanere og serveres i 13 th halv-brigade legio. Omkring tres tusind spaniere sluttede sig til den franske modstand , mest som guerrillaer , og nogle fortsatte også kampen mod Franco. Derudover sluttede flere tusinde sig til de frie franske styrker og kæmpede mod aksemagterne. Nogle kilder hævdede, at næsten 2.000 serveret i General Leclercs 2 nd fransk AD , mange af dem fra det tidligere Durruti kolonnen . Det 9. pansrede selskab bestod næsten udelukkende af erfarne spanske veteraner. Det var den første allierede militære enhed, der kom ind i Paris efter frigørelsen i august 1944.
I Østeuropa modtog Sovjetunionen tidligere pro-republikanske spaniere, kommunistiske og venstreorienterede ledere og evakuerede børn af republikanske familier. Da Tyskland invaderede Sovjetunionen i 1941 , sluttede mange sig som general Enrique Lister til den røde hær . Ifølge Beevor tjente 700 spanske republikanere i den røde hær, og yderligere 700 fungerede som partisaner bag tyske linjer.
Isolerede individer, såsom dobbeltagent Joan Pujol Garcia (også kaldet "Garbo" for de allierede), arbejdede også for de allieredes sag.
Oprindeligt favoriserede - eller blev begrænset af - de daværende sejrende aksemagter . Bortset fra ideologi skyldte Spanien Tyskland en gæld på 212 millioner dollars for forsyninger af materialer under borgerkrigen. I juni 1940, efter Frankrigs fald, fremlagde den spanske ambassadør i Berlin et memorandum, hvori Franco erklærede, at han var "klar på visse betingelser til at gå i krig sammen med Tyskland og Italien."
Først fulgte Adolf Hitler ikke Francos tilbud, fordi lederne i Tyskland var overbeviste om den endelige sejr. Senere, i september, da Royal Air Force demonstrerede sin modstandsdygtighed og besejrede Luftwaffe i slaget om Storbritannien , lovede Hitler Franco hjælp til gengæld for hans aktive indblanding. Det var en del af en strategi for at forhindre allieret intervention i det nordvestlige Afrika. Hitler lovede, at "Tyskland ville gøre alt, hvad der var i sin magt for at hjælpe Spanien" og ville anerkende spanske krav på fransk territorium i Marokko i bytte for en andel af marokkanske råvarer. Franco svarede varmt, men uden nogen fast forpligtelse.
De falangistiske medier ophidset af irredentisme krævede også Spanien, franske Navarra , det franske baskiske land og Roussillon ( fransk Catalonien ).
Hitler og Franco mødtes i Hendaye , Frankrig, den 23. oktober 1940 for at udarbejde detaljerne i en alliance . På dette tidspunkt var fordelene blevet mindre klare for begge parter. Franco krævede for meget af Hitler. Til gengæld for at gå ind i krigen sammen med alliancen mellem Tyskland og Italien krævede Franco blandt andet tunge befæstninger fra De Kanariske Øer samt store mængder korn, brændstof, bevæbnede køretøjer, militærfly og andre våben. Som svar på Francos næsten umulige at opfylde kravene truede Hitler ham med en mulig annektering af spansk territorium af Vichy France. I slutningen af dagen blev der ikke opnået nogen aftale.
Et par dage senere i Tyskland havde Hitler denne berømte linje med Mussolini, "Jeg vil hellere have tre eller fire tænder trukket ud end at tale med denne mand igen!" ". Der er en historisk debat om, hvorvidt Franco overvurderede sin holdning ved at kræve for meget af Hitler for Spaniens indtræden i krigen, eller om han bevidst modsatte den tyske diktator ved at sætte prisen på sin alliance på et urealistisk niveau, idet han vel vidende, at Hitler ville nægte hans krav og forhindre Spanien i at gå ind i endnu en ødelæggende krig. Derudover kan Abwehr- leder Wilhelm Canaris , der i hemmelighed havde videregivet oplysninger til Franco om de tyske planer, have overbevist Franco om ikke at acceptere Hitlers krav.
Spanien var afhængig af sin olieforsyning på De Forenede Stater, og De Forenede Stater indvilligede i at lytte til britiske anbefalinger om denne sag. Som et resultat blev spanierne informeret om, at forsyningerne ville være begrænsede, men med en ti ugers reserve. I mangel af en stærk flåde ville enhver spansk intervention uundgåeligt være baseret på den tyske kapacitet til at levere olie. Da nogle tyske aktiviteter allerede var afhængige af beslaglagte franske oliereserver, var Spaniens yderligere behov en unødvendig byrde.
Fra et tysk perspektiv var Vichys stærke reaktion på de britiske og frie franske angreb ( ødelæggelse af den franske flåde ved Mers-el-Kébir og angreb på Dakar ) opmuntrende, så måske blev den spanske intervention mindre vital. For at holde Vichy "på deres side" blev de territoriale ændringer, der blev foreslået i Marokko, desuden en potentiel forlegenhed og blev udvandet. Som et resultat kom ingen af parterne med tilstrækkelige kompromiser, og efter ni timer kollapsede forhandlingerne.
I december 1940 kontaktede Hitler Franco igen ved et brev sendt via den tyske ambassadør i Spanien og vendte tilbage til spørgsmålet om Gibraltar . Hitler forsøgte at tvinge Francos hånd med et krav om passage af flere tyske divisioner gennem Spanien for at angribe Gibraltar. Franco nægtede med henvisning til risikoen for, at Det Forenede Kongerige stadig udgjorde for Spanien og de spanske kolonier. I sit svarbrev skrev Franco til Hitler, at han ønskede at vente, indtil Storbritannien "var på randen af at kollapse." I et andet diplomatisk brev blev Hitler hårdere og tilbød levering af korn og militære forsyninger til Spanien som et incitament. På dette tidspunkt var Luftwaffe imidlertid blevet besejret i slaget om Storbritannien , de italienske tropper eskorteret af briterne tilbage til Cyrenaica og Østafrika, Royal Navy viste sin handlefrihed i italienske farvande og havde neutraliseret den franske Vichy-flåde ved Mers-el-Kébir i fransk Algeriet . Det Forenede Kongerige blev tydeligvis ikke besejret. Franco svarede "at fakta havde efterladt omstændighederne i oktober langt bagud" og "aftalememorandummet skulle derfor nu betragtes som forældet".
Ifølge Francos selvbiografi mødtes han også privat med Benito Mussolini i Bordighera , Italien den 12. februar 1941 på Hitlers anmodning. Hitler håbede, at Mussolini kunne overbevise Franco om at gå ind i krigen. Imidlertid var Mussolini ikke interesseret i Francos hjælp på grund af den nylige række nederlag, hans styrker havde lidt i Nordafrika og på Balkan.
På trods af at det ikke var krigsførende under hele krigen, førte Franco-regimets støtte til aksemagterne Spanien til en periode med efterkrigsisolering, idet handel med de fleste lande var ophørt. Amerikanske præsident Franklin Roosevelt , der havde forsikret Franco om, at Spanien ikke ville få konsekvenser af FN (en krigstid for allierede lande mod Tyskland), døde i april 1945. Roosevelts efterfølger, Harry S. Truman, samt de nye allierede regeringer , var mindre gunstige for Franco. En række lande tilbagekaldte deres ambassadører, og Spanien blev først optaget i De Forenede Nationer indtil 1955.
Selvom hun forsøgte at undgå at komme ind i krigen, lagde Spanien planer for forsvaret af landet. Oprindeligt var størstedelen af den spanske hær stationeret i det sydlige Spanien i tilfælde af et allieret angreb fra Gibraltar i 1940 og 1941. Franco beordrede imidlertid divisionerne gradvis at omplacere i bjergene langs den franske grænse i tilfælde af en mulig tysk invasion af Spanien, da Axis interesse for Gibraltar voksede. Da det blev klart, at de allierede var ved at få overhånden i konflikten, havde Franco samlet alle sine tropper ved den franske grænse og modtaget personlige forsikringer fra lederne af de allierede lande om, at de ikke ønskede at invadere Spanien.
Forud for Hendaye havde der været tysk-spansk planlægning for et angreb fra Spanien på det britiske område Gibraltar , som var og stadig er en britisk afhængighed og militærbase. På det tidspunkt var Gibraltar vigtig for at kontrollere den vestlige udgang af Middelhavet og søveje til Suezkanalen og Mellemøsten såvel som for patruljering af Atlanterhavet.
Tyskerne værdsatte også den strategiske betydning af det nordvestlige Afrika for baser og som en vej til progression for mulig fremtidig amerikansk intervention. Derfor krævede planerne, at store tyske styrker skulle besætte regionen for at forhindre fremtidige allierede invasionforsøg.
Planen, Operation Felix , blev udarbejdet i detaljer, før forhandlingerne brød sammen ved Hendaye. I marts 1941 blev militære ressourcer forbeholdt Operation Barbarossa og Sovjetunionen. Operation Felix-Heinrich var en modificeret form for Operation Felix, der kun ville blive gennemført, efter at visse mål i Rusland var nået. I dette tilfælde blev disse betingelser ikke opfyldt og forhindrede stadig Franco i at komme ind i krigen.
Efter krigen erklærede marskalk Wilhelm Keitel : ”I stedet for at angribe Rusland, skulle vi have kvalt det britiske imperium ved at lukke Middelhavet. Det første skridt i denne operation ville have været erobringen af Gibraltar. Det var endnu en god mulighed, som vi gik glip af ... ”. Havde dette været en succes, havde Hermann Göring foreslået, at Tyskland ville have "... tilbudt Storbritannien retten til at genoptage civil trafik over Middelhavet, hvis det kom til en aftale med Tyskland og sluttede sig til os i en krig mod Rusland".
Efterhånden som krigen skred frem, og tidevandet vendte mod aksen, forberedte tyskerne sig til arrangementet med et allieret angreb via Spanien. Der var tre på hinanden følgende planer, mindre og mindre aggressive, da den tyske kapacitet aftog.
Det blev planlagt i april 1941 som en reaktion på en britisk landing på den iberiske halvø nær Gibraltar. Tyske tropper ville rykke ind i Spanien for at støtte Franco og udvise briterne, hvorfra de ville være landet.
Operation Ilona var en reduceret version af Isabella, den blev senere omdøbt til Gisella. Udviklet i maj 1942, forudsat at Spanien forblev neutral eller ej. Ti tyske divisioner ville rykke frem mod Barcelona og om nødvendigt mod Salamanca for at støtte den spanske hær i kampen mod en anden allieret landing, enten ved Middelhavskysten eller på Atlanterhavet.
Operation Nürnberg blev udtænkt i juni 1943 og var en rent defensiv operation i Pyrenæerne langs begge sider af den spansk-franske grænse i tilfælde af en landing på den iberiske halvø, som skulle afvise et allieret fremskridt fra Spanien til Frankrig.
Ifølge en bog udgivet i 2008 godkendte Winston Churchill betaling af millioner af dollars i bestikkelse til spanske generaler i et forsøg på at påvirke general Franco til at afholde ham fra at gå i krig på tysk side.
På trods af manglen på kontanter, olie og andre forsyninger var Francos Spanien i stand til at levere nogle essentielle råvarer til Tyskland. Der var en række hemmelige handelsaftaler under krigen mellem de to lande.
Hovedressourcen var wolframit (wolframmalm), der blev udvundet fra tyskejede miner i Spanien. Wolfram var afgørende for Tyskland for dets præcisionsmekanik og derfor for produktionen af våben. På trods af de allieredes forsøg på at købe alle tilgængelige lagre, hvilket fik priserne til at eksplodere, og den diplomatiske indsats for at påvirke Spanien, fortsatte forsyningerne til Tyskland indtil august 1944. Wolfram blev byttet mod Spaniens gæld til Tyskland. Andre mineraler blev solgt til Tyskland såsom jernmalm, zink, bly og kviksølv.
Spanien var også ruten for transport af varer fra Sydamerika, for eksempel til industrielle diamanter og platin.
Efter krigen blev der fundet beviser for betydelige guldtransaktioner mellem Tyskland og Spanien, som først ophørte i maj 1945. Man mente, at dette guld var opnået ved nazistisk plyndring af de besatte områder, men de allieredes forsøg på at få kontrol over guldet og deres tilbagevenden blev meget modvirket.
Så længe Spanien tillod det, var Abwehr , det tyske efterretningsbureau, i stand til at operere i Spanien og spanske Marokko, ofte med samarbejde fra den nationalistiske regering.
Gibraltar-faciliteterne var et primært mål for sabotage ved hjælp af spanske arbejdere med anti-britiske sympatier. Et sådant angreb fandt sted i juni 1943, da en bombe forårsagede brand og eksplosioner i værftet. Briterne var generelt mere succesrige bagefter og lykkedes at bruge returnerede agenter og sympatiske antifascistiske spaniere til at afdække efterfølgende angreb. I alt 43 sabotageforsøg blev forhindret på denne måde. I januar 1944 blev to spanske arbejdere, der blev fundet skyldige i forsøg på sabotage, henrettet.
Abwehr opretholdt også observationsposter langs begge sider af Gibraltarstrædet og rapporterede skibets bevægelser.
En tysk agent i Cadiz var målet for en vellykket allieret desinformationsoperation , Operation Mincemeat , før invasionen af Sicilien i 1943.
I begyndelsen af 1944 ændrede situationen sig. De allierede havde tydeligt opnået fordelen i forhold til Tyskland, og en dobbeltagent havde givet nok information til, at Storbritannien kunne udstede en detaljeret protest til den spanske regering. Som et resultat erklærede den spanske regering sin "streng neutralitet". Abwehrs operationer i det sydlige Spanien sluttede derfor.
Canfranc station var transitruten for mennesker og informationstrafik fra Frankrig fra Vichy til det britiske konsulat i San Sebastián. Grænseposten nær Irun kunne ikke bruges, da den var ved grænsen til det besatte Frankrig .
I de første år af krigen blev "love, der styrede deres optagelse, skrevet og for det meste ignoreret." De kom hovedsageligt fra Vesteuropa, flygtede fra deportation til koncentrationslejre fra det besatte Frankrig, men der var også sefardiske jøder fra Østeuropa, især fra Ungarn. Trudy Alexis henviser til "absurditet" og "paradokset for flygtninge, der flygter fra den nazistiske endelige løsning, der søger asyl i et land, hvor ingen jøder havde fået lov til at leve åbent som jøder i mere end fire århundreder".
Gennem Anden Verdenskrig udvidede spanske diplomater i Francos regering deres beskyttelse til jøder i Østeuropa, især i Ungarn . Jøder, der hævdede spansk herkomst, modtog spanske papirer uden behov for at bevise deres status. De emigrerede til Spanien eller overlevede krigen ved hjælp af deres nye juridiske status i de besatte lande.
Da krigen begyndte at vende sig mod Tyskland, og da grev Francisco Gómez-Jordana y Sousa efterfulgte Franco Serrano Súñers svoger som Spaniens udenrigsminister, blev det spanske diplomati "mere sympatisk" for jøderne ", skønt Franco selv" aldrig sagde noget ”om det. Omkring samme tid blev et kontingent af spanske læger, der rejste til Polen , fuldt orienteret om nazisternes udryddelsesplaner af guvernør general Hans Frank , som havde det falske indtryk, at de delte hans synspunkter om sagen; da de vendte tilbage til Spanien, rapporterede de historien til admiral Luis Carrero Blanco , der fortalte Franco.
Diplomater diskuterede muligheden for, at Spanien blev en rute til en indeslutningslejr for jødiske flygtninge nær Casablanca , men den blev strøget til intet på grund af manglende støtte fra de franske franskmænd og briter. Ikke desto mindre lettede kontrollen over den spanske grænse med Frankrig noget på dette tidspunkt, og tusinder af jøder formåede at krydse ind i Spanien (mange ved at smugle ruter). Næsten alle disse overlevede krigen. Den amerikanske jødiske fælles distributionsudvalg fungerede åbent i Barcelona.
Kort efter begyndte Spanien at give statsborgerskab til sefardiske jøder i Grækenland , Ungarn , Bulgarien og Rumænien ; mange Ashkenazi- jøder blev også inkluderet, ligesom nogle ikke-jøder gjorde. Den spanske missionschef i Budapest , Ángel Sanz Briz , reddede tusinder af Ashkenazim i Ungarn og gav dem spansk nationalitet, placerede dem i ly og lærte dem et minimum af spansk, så de kunne hævde at være Sephardim, i det mindste til nogen, der ikke gjorde det taler ikke spansk. Det spanske diplomatiske korps gennemførte en afbalanceringshandling: Alexy antager, at antallet af jøder, de tog ind, var begrænset af niveauet for tysk fjendtlighed, de var parat til at skabe.
Mod slutningen af krigen måtte Sanz Briz flygte fra Budapest og efterlod disse jøder til mulig arrestation og udvisning. En italiensk diplomat, Giorgio Perlasca , der selv levede under spansk beskyttelse, brugte falske dokumenter for at overbevise de ungarske myndigheder om, at han var den nye spanske ambassadør. Som sådan fortsatte han med at yde spansk beskyttelse til ungarske jøder indtil ankomsten af den røde hær.
Selvom Spanien gjorde meget mere og effektivt for at hjælpe jøder med at undslippe deportation til koncentrationslejre end de fleste neutrale lande, var der en vis debat om Spaniens holdning under krigen til flygtningene. På trods af sin modvilje mod zionismen og "Judeo" -frimureriet synes Francos regime ikke at have delt den rasende antisemitiske ideologi, som nazisterne fremmede. Omkring 25.000 til 35.000 flygtninge, for det meste jøder, fik lov til at rejse gennem Spanien til Portugal og over Atlanten.
Nogle historikere hævder, at disse fakta demonstrerer en human holdning fra Franco-regimet, mens andre påpeger, at regimet kun tillod transit af jøder gennem Spanien. Efter krigen var Franco-regimet meget imødekommende for dem, der havde været ansvarlige for udvisningen af jøderne, især Louis Darquier de Pellepoix , kommissær for jødiske spørgsmål (maj 1942 - februar 1944) inden for rammerne af Vichy-regimet i Frankrig .
Jose Finat y Escriva de Romani , Francos sikkerhedschef, udsendte en officiel ordre dateret 13. maj 1941 rettet til alle provinsguvernører og anmodede om en liste over alle jøder, både lokale og udlændinge, der var til stede i deres distrikter. Efter at der var oprettet en liste med seks tusinde navne, blev Romani udnævnt til den spanske ambassadør i Tyskland, så han personligt kunne give den til Himmler . Efter Tysklands nederlag i 1945 forsøgte den spanske regering at ødelægge alt bevis for samarbejde med nazisterne, men denne officielle ordre overlevede.