De dråber fra luftvejene også kaldet dråbe Flügge (nogle gange kaldet fejlagtigt dråber Pflügge eller Pflüger dråber) opkaldt efter deres opdageren i 1897, er mikrodråber produceres naturligt åndbart , i tale , i nysen , ved hoste , ved at synge og skrige. De kan også produceres utilsigtet i beredskabstjenester og på hospitaler under lægebehandling og procedurer, der risikerer at danne aerosoler såsom intubation, hjerte-lunge-genoplivning (CPR), bronkoskopi og undertiden også kirurgi og obduktion . Lignende dråber kan dannes ved opkast , skylning af toilettet , rengøring af våde overflader, badning , brug af ledningsvand eller sprøjtning af gråt vand eller gylle til landbrugsformål.
Afhængigt af dannelsesmetoden kan disse dråber også indeholde slim , salte , celler , bakterier og virale partikler . I tilfælde af naturligt producerede dråber kan de dannes forskellige steder i luftvejene, hvilket kan påvirke deres indhold. Der kan også være forskelle mellem raske og syge individer for deres slimindhold, mængde og viskositet, som kan påvirke dråbedannelse og størrelse.
Forskellige former for dannelse skaber dråber af forskellig størrelse og snudehastighed, der bestemmer deres transport og vej gennem luften. Ved indånding har partikler større end 10 um tendens til at blive fanget i næse og hals i stedet for at komme ind i de nedre luftveje . Hvis det ikke straks inhaleres, har dråber, der er mindre end 100 um, en tendens til at tørre helt ud, før de sætter sig på en overflade. Når de er tørre, bliver de aerosol "kerner", der består af det ikke-flygtige materiale, der oprindeligt var indeholdt i dråben. Åndedrætsdråber kan også interagere med andre partikler af ikke-biologisk oprindelse, der findes i luften, især dem, der er relateret til luftforurening.
En almindelig form for transmission af sygdomme er gennem åndedrætsdråber, der produceres ved hoste , nysen eller tale. Åndedrætsoverføring er den sædvanlige vej til luftvejsinfektioner. Transmission kan forekomme, når åndedrætsdråber når følsomme slimoverflader, såsom i øjne, næse eller mund. Det kan også ske indirekte ved kontakt med forurenede overflader, når hænderne derefter rører ansigtet. Større åndedrætsdråber kan ikke blive luftbårne i lang tid og falder normalt ganske hurtigt ud efter at have kørt korte afstande.
Virus spredt ved dråbetransmission inkluderer influenzavirus , rhinovirus , respiratorisk syncytialvirus , enterovirus og norovirus ; mæslinger morbillivirus ; og coronavirus såsom SARS coronavirus og den virus, der forårsager COVID-19 . Bakterier og svampe kan også overføres af åndedrætsdråber. I modsætning hertil kan et begrænset antal sygdomme spredes ved luftbåren transmission, når åndedrætsdråberne er tørret.
Omgivelsestemperatur og fugtighed påvirker overlevelsesevnen af bioaerosoler, fordi den, når dråben fordamper og bliver mindre, beskytter mindre mod de infektiøse stoffer, den indeholder. Generelt er vira med en lipidkappe mere stabile i tør luft, mens de uden en kuvert er mere stabile i fugtig luft. Virus er også generelt mere stabile ved lave lufttemperaturer.
Den tyske bakteriolog Carl Flügge i 1899 var den første, der viste, at mikroorganismer i dråber, der udvises fra luftvejene, er et middel til sygdomsoverførsel. I begyndelsen af XX th århundrede udtrykket "dråbe Flügge" blev undertiden bruges til at henvise til partikler stor nok til ikke tørre helt, omtrent de mere end 100 mikrometer .
I sundhedsmæssige omgivelser omfatter dråbeforholdsregler placering af patienter i et individuelt rum, begrænsning af deres transport uden for rummet og brug af passende personlige værnemidler . Dråbeforholdsregler er en af tre kategorier af transmissionsbaserede forholdsregler, der anvendes ud over standardforholdsregler baseret på en patients infektionstype; de to andre er kontaktforholdsregler og luftbårne forholdsregler. Imidlertid kan aerosoldannende procedurer producere mindre dråber, som bevæger sig længere, og derfor kan forsigtighedsregler med dråber være utilstrækkelige, når sådanne procedurer udføres.
Generelt kan højere ventilationshastigheder anvendes som en farekontrol til fortynding og fjernelse af luftvejspartikler. Men hvis ufiltreret eller utilstrækkelig filtreret luft udluftes til et andet sted, kan det føre til spredning af infektion.
Kirurgiske masker kan bruges til at forhindre smitte af dråber, både for inficerede patienter og sundhedspersonale. Det blev bemærket , at brugen af kirurgiske masker og N95-åndedrætsværn under SARS-udbruddet i 2002-2004 havde tendens til at reducere infektioner hos sundhedspersonale. Selvom kirurgiske masker skaber en fysisk barriere mellem bærerens mund og næse og potentielle forurenende stoffer som stænk og åndedrætsdråber, er de ikke designet til at filtrere eller blokere meget små partikler som dem, der overfører sygdom. Luftbåret på grund af den løse form mellem ansigtet maske og ansigt.