En meteorit er et fast objekt af udenjordisk oprindelse, der, mens den passerer gennem Jordens atmosfære , ikke har mistet hele sin masse , og som har nået sin faste overflade uden at være helt fordampet der under påvirkningen med denne overflade. Definitionen gælder også for objekter, der ankommer til den faste overflade af andre stjerner ( planeter , naturlige satellitter eller asteroider ); adskillige meteoritter blev således fundet på planeten Mars og på månen et fragment af granit af jordisk oprindelse.
De fleste meteoritter, der ankommer til Jordens øvre atmosfære, er oftest fragmenter af asteroider med decimetrisk til dekametrisk størrelse, muligvis kaldet meteoroider ; meteoritterne i sig selv er kun den uendelige mindste fraktion (typisk mellem 1% og 1 ‰), der overlevede ablationen under atmosfærisk passage. Disse meteoroider er normalt i sig selv et resultat af delvis fragmentering af en asteroide ved påvirkning med en anden asteroide i disse objekters opholdsrum, i det væsentlige hovedbæltet , mellem Mars og Jupiter. Størstedelen af meteoritter i størrelsesordenen 99,5% af meteoritterne i indsamling (og analyseret) udgør derfor dyrebare prøver af en del af små organer i solsystemet .
Et meget lille mindretal af meteoritter, et par hundrede eksemplarer, er henholdsvis af månens , Mars- eller asteroiden Vesta- oprindelse i hovedbæltet . De blev produceret af indvirkningen af en asteroide på deres overflade, stor nok til at tillade udstødning af stenfragmenter ud af bassinet med tyngdekraften fra disse forældrekroppe .
Det ser ikke ud til at være umuligt, at nogle meteoritter er af kometisk oprindelse, som nogle forfattere hævder for Orgueil-meteoritten .
Det lysende spor produceret ved indgangen til meteoroidens atmosfære i hastigheder i størrelsesordenen ti km / s kaldes en meteor, som enten er en stjerneskud (en lille meteoroid, hvis forbrænding belyser himlen om natten) eller en bolide (stor meteoroid lys nok til at være synlig selv om dagen), denne lysende meteor slukker i en højde af 20 km og tager navnet meteorit, når dens ablation i troposfæren ikke er komplet, og den rammer jorden i frit fald . Meteoritens reaktion ved kontakt med atmosfæren og derefter muligvis med jorden kan resultere i et spredt felt .
Meteorologer og meteorit jægere skelne mellem "falder", meteoritter, der er blevet set falder på jorden og fundet kort efter deres landing, "fund", meteoritter opdaget ved en tilfældighed, uden at være blevet observeret deres fald.
I 2018 er der lige under 60.000 meteoritter klassificeret (officielt navn valideret) af Meteoritical Society, der hvert år offentliggør et katalog over nye analyserede meteoritter, Meteoritical Bulletin . Dette antal stiger med cirka 1.500 hvert år. Af disse er lidt over 1.400 fald.
Den XI th generalforsamling Internationale Astronomiske Union indeholder følgende definitioner i 1958 og fortsat i kraft definitioner:
The Royal Astronomical Society specificeret disse dimensioner i 1995 : en meteoroid har en størrelse mellem 100 um og 10 m . Under 100 µm er det interplanetært støv for lille til at producere en stjerneskud . Ud over 10 meter er de asteroider , små kroppe i solsystemet, men store nok til at reflektere lys som stjerner, der kan registreres med et teleskop.
Den Nær-Jorden Object Program 's NASA giver en øvre grænse for 50 meter. Hver dag øges jordens masse med 100 tons fra små meteroider, der er mindre end en meter, disse små genstande kan kun nå jordens overflade i form af støv. Definitionen af NEO-programmet gør det muligt at medtage genstande med tilstrækkelig gennemsnitlig størrelse (mellem 1 og 50 meter ) til at være i stand til at nå Jorden i form af en synlig meteorit (størrelse afhængig af meteroidens sammensætning, dens hastighed og dens indgangsvinkel til atmosfæren). Ud over 50 meter er disse nær - jordgenstande af asteroiden eller kometen, hvis indvirkning på Jorden kan skabe en kollisionsvinter (objekt med en diameter på 2 km ) eller endda masseudryddelse for større diametre.
Grænserne for Royal Astronomical Society udgør ikke en officiel og endelig definition, da de svinger i henhold til udviklingen inden for videnskab og teknologi. Teleskopernes magt er i dag sådan, at de kan registrere asteroider mindre og mindre, mindre end 10 meter i øjeblikket for instrumenterne i det amerikanske optiske overvågningsnetværk Jordbaseret elektro-optisk dyb rumovervågning (GEODSS) (tel asteroiden 2008 TC3 ), gør den øvre grænse forældet. Det er det samme for den nedre grænse: mens den mindste meteoroid er defineret som et objekt på mindst 100 µm til at producere en stjerneskud under dets atmosfæriske genindtræden (den mister sin kinetiske energi ved ablation , dens forbrænding belyser nattehimlen som mindre støv mister sin energi gennem stråling, der ikke er i stand til at ionisere og belyse luften), kan partikler på 10 µm undertiden producere denne type meteor afhængigt af deres hastighed, tæthed, struktur og indgangsvinkel i atmosfæren.
Den meteorit hunter har en praktisk definition afhængigt af hvordan han samler dem: en meteorit er et objekt mellem en centimeter og et par hundrede meter i størrelse.
Den seneste definition tager disse ændringer i betragtning (styrken af observationsinstrumenter, opdagelse af måne- eller marsmeteoritter osv.). En meteorit er en naturlig fast genstand, der er større end 10 µm , der stammer fra en himmellegeme, der er blevet transporteret med naturlige midler, fra en forældrekrop, hvorfra den stammer, til et undslippende område af rummet. Til tyngdeattraktionen for denne forældrekrop og hvis bane krydser den for en naturlig eller kunstig krop, der er større end sig selv. Den kommer ind i sin atmosfære og når sin overflade, fordi den ikke er blevet fuldstændigt fordampet ved genindtræden og stød med denne overflade. Den meteorit forvitring ændrer ikke status af meteoritten, så længe nogle af sine mineraler eller sin oprindelige struktur ikke er forsvundet. Dette objekt mister sin meteoritstatus, hvis det er inkorporeret i en større klippe, som i sig selv bliver en meteorit. En meteoroid er et objekt med en størrelse på mellem 10 µm og 1 m, der bevæger sig i det interplanetære medium , det kan være hovedlegemet eller komme fra fragmenteringen af større himmellegemer (især men ikke kun asteroider). Fra 100 um til 2 mm klassificeres mikrometeoroider såvel som mikrometeoritter.
Meteoritter er opkaldt efter et sted, hvor de faldt eller blev fundet eller endda købt, som regel en kommune eller en geografisk enhed. Når der er fundet flere meteoritter samme sted, kan navnet efterfølges af et tal eller bogstav (for eksempel Allan Hills 84001 eller Dimmitt (b) (en) ). Det officielle navn tildeles af Meteoritical Society . Nogle gange bruges en forkortelse (f.eks. ALH for Allan Hills ) eller et kaldenavn (f.eks. Black Beauty til NWA 7034 ).
” Hvis det regner sten, er det fordi vinden først blæste dem væk. "
- Plinius den ældre , Uddrag fra naturhistorien , bog II , kapitel XXXVIII : De aere; Quare lapidibus pluat (Fra luften: hvorfor det regner sten)
Den historie repræsentationer af meteoritter viser udviklingen i forskellige opfattelser af disse objekter over århundreder, fra den hellige objekt til den videnskabelige objekt.
Gennem århundrederne er meteoritter blevet æret som hellige genstande af forskellige kulturer og gamle civilisationer . Det spektakulære fald (intens lys, undertiden lydfænomener , som for Nōgata-meteoritten opdaget i 861 , den ældste indsamlede, der stadig er bevaret) af en meteorit har altid vækket den menneskelige fantasi og fremkaldt frygt, respekt eller tilbedelse, hvilket førte til søgningen efter disse objekter faldet fra himlen for at gøre dem hellige genstande af magt og religiøse ceremonier, såsom betyls der udgør Omphalos af grækerne i Delphi eller sorte sten af Kaaba i Mekka . Jernmeteoritter blev også brugt meget tidligt som smykker og våben, såsom en meteorisk jerndolk fundet i Tutankhamuns grav . Den Jernalderen siges at have startet blandt inuit med faldet af ahnighito , der brugte jern skårene taget fra denne type meteorit at gøre blade til knive og harpun point.
Den første omtale af en meteorit i det vestlige skriftlige korpus skyldes Anaxagora, der citerer meteoriternes fald på Kreta i 1478 f.Kr. AD Selvom hans forudsigelse af faldet af en meteorit tæt på Aigos Potamos efter passage af en komet i 476 f.Kr. AD er legendarisk, han er den første til at formulere en hypotese om dens oprindelse og dristigt tænker at denne meteorit kommer fra solen, som han betragter som en sten i flammer. Forfatterne i det gamle Kina registrerer stenfald i deres værker uden at give nogen grund. Arabisk-sprogede forfattere gør det samme, som Avicenna i geologisektionen i hans helbredelsesbog , den persiske polymat tøver ikke med at hævde, at to typer sten falder ned fra himlen (jern og sten) og at realisere meteoritfusionseksperimenter for at se hvis de er metalliske.
I middelalderen kæmpede den kristne kirke meteoritterkulten og krævede, at dette hedenske symbol blev kastet og ødelagt. Den aristoteliske opfattelse af himlen hersker (fragmenter af sten eller metal kan ikke falde ned fra himlen, og der er ingen små himmellegemer ud over månen), så meteoritten betragtes som enten en optisk illusion. (Afhandling af Guillaume de Conches ), enten som en jordbaseret artefakt (såsom metallurgiske produkter) eller som et atmosfærisk fænomen forårsaget af fragmenter af revne bjerge, lava udskudt af vulkaner (den meteoriske regnskyl i Siena den9. juli 1794tilskrives således Vesuvius nærhed ), ved lyn eller torden, deraf dens særlige navn " lynsten " (som fejlagtigt kan forveksles med fulgurit ) eller "tordensten" (eksempelvis stentorden fra Ensisheim i 1492 , den ældste registreret fald i Europa ). Ligeledes er dets generelle navn ikke fast, idet meteoritten ligegyldigt kaldes aerolit ("luftens sten"), uranolit ("himmelens sten") osv.
Indtil XVIII th århundrede , er ideen om, at meteoritten kom et rum sten betragtes absurd af lærde, især da oldtid og middelalder historier om meteorit falder ofte forbinder dette til den lange række af prodigia, miracula (undere og mirakler såsom regn af dyr , mælk, blod, ild og svovl , osv ) og Omina (varsler såsom regn af sten på dagen for fødslen af Karl den Skaldede ), som vækker skepsis af europæiske forskere, der nægter at studere disse overtro. De få analyserede prøver viser sig ofte at være fossiler, forhistoriske redskaber, der angiveligt er formet af lyn eller almindelige klipper (deres analyse afslører generelt jordbaserede mineralarter såsom pyrit eller marcasit ). De tre ildkugler, der faldt ved Coutances i 1750, ved Lucé i 1768 og Aire-sur-la-Lys i 1769 blev for første gang analyseret kemisk af et videnskabeligt akademi og beskrevet i en videnskabelig tidsskrift, men de tre medlemmer af Academy of Sciences, Fougeroux de Bondaroy , Cadet de Gassicourt og Antoine Lavoisier konkluderer med urette, at de ikke er sten faldet fra himlen, og at stenen fra 13. september 1768 kun er en pyritisk sandsten . Meteoritens sorte fusionskorpe forklares ved, at det er en "lynsten".
John Wallis , efter at observere en meteorregn i England i 1676, tyder på, at de kan være på grund af den atmosfæriske genindførsel af kometer .
I XVIII th og begyndelsen af det XIX th århundrede , lærde tror stadig de fleste, at meteoritten dannes i atmosfæren, i henhold til den mest almindeligt accepterede hypotese af Eugène Louis Melchior Patrin i 1801: den meteor resultat af trafik atmosfæriske luftformige medier derefter den faste meteorit er dannet af kombinationen af gasmolekyler. Andre hypoteser i samme retning formuleres: dannelse under tordenvejr ved lyn ifølge Antoine Lavoisier i 1769, dannelse fra skyer ifølge lægen Joseph Izarn.
Den interstellære udenjordiske oprindelse fremføres af den tyske fysiker Chladni i sit arbejde Über den Ursprung der von Pallas gefundenen og en anden ihr lignende Eisenmassen und über einige damit i Verbindung stehende Naturerscheinungen i 1794 ("Om oprindelsen af jernmassen fundet af Pallas og andre lignende og om nogle naturlige fænomener i forhold til dem ”), idet hans afhandling forstærkes af den kemiske og mineralogiske analyse af flere meteoritter udført i 1802 af Edward Charles Howard og Jacques Louis de Bournon, som især fremhæver kondrillerne .
Den komplette videnskabelige undersøgelse (kemisk analyse og indsamling af vidnesbyrd) af meteoritter ikke rigtig synes indtil 1803, datoen for den minutiøse rapport fra Jean-Baptiste Biot til Academy of Sciences i Paris, lavet på foranledning af ministeren. Chaptal , på den L'Aigle meteoritten, der faldt samme år.
En ændring i udformningen af meteoritter er mærkbar i begyndelsen af det XIX th århundrede, hvor eksistensen af nedslagskratere på overfladen af jorden bliver indlagt, som Meteor Crater . Astronomen Denison Olmsted (i) observeret i 1833 , at den strålende af sværm af stjerneskud i Leonids ikke drives med rotation af Jorden , og det helt sikkert lamme Jorden og atmosfæriske meteoritter. Augustus Daubree systematisere meteoritten klassificering i slutningen af det XIX th århundrede.
Hvis berømte katastrofeforskere ( Jean-Baptiste Biot , Siméon Denis Poisson , John Lawrence Smith i 1855) stadig er tilhængere af månens hypotese af Pierre-Simon de Laplace (meteoritter kaldet "månesten" som følge af udbruddet af månevulkaner ) , tiltrækker flertallet gradvist Chladni's udenjordiske hypotese. Den intense debat fremkalde dannelsen af meteorit kollektioner til bedre studiemiljø: mest naturhistoriske museer at udstyre XIX th århundrede sådanne samlinger. Den Nationale Naturhistoriske Museum i Paris , den Naturhistorisk Museum i London og Smithsonian Institution i Washington , som i dag har de vigtigste samlinger af meteoritter i verden, skylder denne boom i midten af det 19. århundrede. Århundrede.
Den veletablerede Chladni-udenjordiske hypotese, meteoriternes nøjagtige oprindelse var genstand for debatter indtil 1950'erne ( interstellært medium , interplanetarisk ), der så en konsensus op om asteroider som den væsentligste kilde til meteoritter, hvor 1980'erne var opdagelsen. af Mars og Månen meteoritter .
I løbet af få årtier har stadig mere detaljerede laboratorieanalyser, rumforskning og astronomiske observationer ændret vores viden om solsystemet.
Amerikas udføres ved meteoritter radiochronology (dating 207 PB- 206 Pb) under anvendelse af massespektrometre sekundære ionisering eller plasma massespektrometre . Efter flere fejl var den første, der med succes daterede en meteorit, geokemikeren Clair Cameron Patterson, der i 1956 estimerede alderen på en jernholdig meteorit til 4,55 milliarder år svarende til jordens alder og dannelsen af solsystemet .
Undersøgelsen af de forskellige mineraler, der er til stede i en kondrit (fra en udifferentieret forældrekrop ), er identisk med dem, der findes på en planet (differentieret legeme) som Jorden. Faktisk, hvis vi knuser et chondritfragment, indtil det reduceres til pulver, så hvis vi nærmer os en magnet for at adskille de magnetiske partikler fra dem, der ikke er, opnår vi på den ene side jernpartiklerne / nikkel, der udgør kernen af en planet som Jorden og på den anden side hovedsageligt silikater identiske med dem, der er til stede i kappen og jordskorpen . Disse undersøgelser har fået kosmokemister til at uddybe emnet og især til bedre at forklare fænomenet planetarisk differentiering .
Den kemiske analyse af visse kulstofholdige chondritter ( meteorit af Orgueil ), som mistænkes for ikke at komme fra asteroider, men fra kometkerner eller fra achondritter (meteorit sandsynligvis af Mars-oprindelse ALH 84001 ) afslører tilstedeværelsen af ' aminosyrer, der er de grundlæggende "Mursten" i livet og ser ud til at forstærke (hvis deres oprindelse er godt bevist) teorien om panspermi, der hævder, at Jorden blev befrugtet udefra ved hjælp af udenjordiske midler.
De Mars meteoritter tillader forskerne at begynde at bedre at forstå Mars geologi selv før prøverne har været rapporteret denne planet, som er mulig gennem terrestriske forskningsprogrammer, således at ANSMET . Den viden, der er erhvervet takket være disse meget sjældne meteoritter, vil være i stand til at hjælpe de samme forskere i deres forskning, når de endelig får taget prøver fra den røde planet under de planlagte missioner i de kommende år.
Med hensyn til meteoritter af månens oprindelse giver de mulighed for forskere, der ikke har prøver, der er bragt tilbage af Apollo-missionerne, til at arbejde med historien om dannelsen af denne jordbaserede satellit, især med hypotesen om den 'kæmpe indvirkning' at Månen kommer fra sammenstødet mellem Jorden og en planet på størrelse med marts , kaldet Theia , som ville have revet og kastet kappen af ejecta , hvoraf meget forblev i kredsløb omkring den, og gentog sig til dannelse af Månen. Det ville så være den største meteorit, der nogensinde har krydset jorden og give anledning til vores satellit.
Tilstedeværelsen af radioaktive isotoper af aluminium 26 Al og jern 60 Fe i meteoritindeslutninger i begyndelsen af solsystemet gør det muligt fra astronomiske observationer af unge stjerner at modellere det tidlige sols stjernemiljø: på mindre end 20 millioner I år har tre generationer af stjerner, dannet ved kompression af gas efter chokbølger produceret af supernovaer ifølge Little Bang- scenariet , fulgt hinanden i en kæmpe molekylær sky for at danne solsystemet.
Den samlede masse af interplanetarisk stof, der fejes af Jorden, anslås til hundrede tons om dagen (en faktor på 10, der ikke kan udelukkes fra dette skøn), hvilket svarer til 100 millioner meteoriske objekter, der passerer gennem jordens atmosfære. Dagligt: dette stof består hovedsageligt af støv (mindre end 0,1 mg ), med et antal blodlegemer, der afhænger (ca.) af logaritmen til det inverse af deres masse, med en tærskel på ca. 10-16 kg , hvorunder der er meget lidt støv. Størstedelen af disse støv er mikrometeoroider: med konsistensen af cigaretaske, forbruges de stort set i atmosfæren, og til sidst når 6 tons meteorisk materiale jorden hver dag. Den årlige strøm af mikrometeoritter anslås til mellem 15.000 og 20.000 ton ( 50.000 til 100.000 ton, hvis interstellært støv er inkluderet), at meteoritter med en masse på mellem 0,01 og 100 kg anslås til 40 tons, store meteoritter mister 80% af deres masse under atmosfærisk passage.
18.000 til 84.000 meteoritter med en masse på mere end 10 g når jorden hvert år, hvilket svarer til en meteorit hvert 6. til 30. minut . Fra 2.000 til 5.000 meteoritter, der vejer mere end et kilo, falder årligt til jorden, men 75% forsvinder på grund af meteorologi, det faldende terræn (hovedsageligt i havene, der dækker næsten to tredjedele af planeten eller i ørkenen, som udgør næsten en tredjedel af jorden, sjældent i byerne, fordi byområderne kun dækker 3% af landoverfladen) og på de resterende 25% indsamles der lidt. Over hele jordoverfladen rammer en meteoroid med 1 µm i diameter jorden hvert 30. µs , en meteoroid med 1 mm i diameter hvert 30. s , en meteoroid med en meter i diameter hvert år, en meteoroid på 50 m i diameter hvert århundrede , en meteoroid 100 m i diameter hvert 10.000 år, en meteoroid en kilometer i diameter hvert million år og en meteoroid 10 km i diameter hvert 100 millioner år.
Hvert år bliver et gennemsnit på ti meteoric falls observeret (med variationer af 5 til 25 falder om året) og 2 til 5 impact strukturer opdages.
Den Meteoroid kommer ind i atmosfæren ved en hastighed, der varierer fra 11 til 72 km / s . Den trail atmosfæriske deceleration som følge af punktet retardering (punkt svarer til den maksimale deceleration af retardationen, som forekommer oftest i en højde på 20 km ), hvorfra meteor slukkes, og meteor igen kommer mere fart under indflydelse af tyngdekraften . Acceleration og deceleration balancerer gradvist hinanden, når den når sin endelige hastighed, generelt 90 til 180 m / s , efter stød. Meteoroider, der vejer flere tons, sænkes mindre, bevarer noget af deres mundingshastighed og har en meget højere slaghastighed.
Når de kommer ind i atmosfæren , forårsager friktionen på partiklerne, der udgør den, en voldsom opvarmning og en udsendelse af lys, der danner en meteor eller stjerneskud :
Astronomer har talt 900 potentielt "farlige" flyvende objekter med en diameter på mellem 1 og 10 km . De fleste af disse kroppe findes i asteroidebæltet, der ligger mellem Mars og Jupiter , som indeholder genstande op til 1.000 km i diameter. I øjeblikket kunne 70 ”objekter” besøge os i løbet af det næste århundrede. Hvis de alle er mindre end 1 km i størrelse , kan faldet på kun en af dem få uoprettelige konsekvenser for planeten. Således kunne Apophis , en asteroide med en diameter på 325 m , ramme jorden i 2036. Kollisionen er næsten umulig (sandsynligheden er 1 ud af 12.346.000), men hvis den skete, ville den frigive en effekt svarende til 10.000 megatonn TNT , eller alle atomvåben på planeten.
I stor skalaMassive meteoritter, heldigvis sjældne (skrevet menneskelig historie vedrører kun to ) Kan skabe store kratere ved indvirkning på jorden eller tsunamier ved ankomsten til havet.
Den energi, der frigives under disse påvirkninger, kan føre direkte eller gennem katastrofale bivirkninger (for eksempel: genaktivering af sovende vulkaner, udbredte brande osv. ), Spredning af en betydelig mængde partikler i atmosfæren, tilstrækkelig til pludselig og holdbart at ændre klimaet på hele jorden. Ifølge teorien om Luis Walter Alvarez kunne udryddelsen af dinosaurerne , som markerer afslutningen på kridttiden , forklares med konsekvenserne af virkningen af en meteorit (se Impact crater ).
På det individuelle niveauI betragtning af hyppigheden af fald kan udenlandske påvirkninger (meteoritter, asteroider) potentielt forårsage 90 dødsfald om året. Ulykkerne, der direkte kan tilskrives et meteoritfald, er dog meget mindre talrige:
Der er intet bevis for, at nogle af disse kunne være primært originalt interplanetært materiale . Snarere antages det generelt At meteoritter er fragmenter, der frigøres ved sammenstød mellem større kroppe: asteroider (nogle synes endda utvivlsomt at være et resultat af voldelige påvirkninger på Månen og Mars) eller stadig frigivet ved tyngdekraftens opløsning af kometer når de passerer nær solen. Imidlertid er tilstedeværelsen i matricerne af nogle af meteoritterne, for eksempel isotopiske anomalier, eller endda af nanogræner, hvis aldre går forud for solsystemet fra nogle få Ma til flere Ga, afhængigt af objekterne viser, at materialet, der indeholder dem, n ' blev på ingen måde ændret eller forvandlet under dets inkludering og derefter ekstraktion i en forældrekrop.
Der er to hovedtyper af meteoritter afhængigt af deres overordnede krop :
Metoderne til radiometrisk datering kan dateres adskillige begivenheder, der har levet meteoritter.
Dannelsen af klipperne, der udgør meteoritter, kan dateres med de samme absolutte dateringsmetoder som de ældste terrestriske klipper: rubidium-strontium , samarium-neodym , uran-bly , bly-bly , lutetium-hafnium , spor af fission (fra U- 238 ) osv.
Mere præcis dating, men kun i forhold (med henvisning til en alder af dannelsen af CAl'er ), kan der opnås takket være de slukkede radioaktiviteter : aluminium 26 , jern 60 , plutonium 244 , etc.
Mellem det øjeblik, en meteorit skubbes ud fra sin moderkrop, og det øjeblik den rammer jorden, udsættes meteoritens overflade for virkningen af kosmiske stråler , der frembringer nukleare reaktioner , hvis produkter nu kan måles. Disse analyser gør det muligt at beregne en "eksponeringsalder (interplanetarisk)", der måler varigheden af overførslen fra moderkroppen til jorden.
Når en meteorit er på jordens overflade, gennemgår dens overflade udsat for luften også virkningen af kosmiske stråler. Vi kan derfor beregne varigheden af denne eksponering, kendt som ”eksponeringsalderen (terrestrisk)”. Denne foranstaltning gælder hovedsagelig meteoritter fundet på ørkenen overflader ( Sahara , Atacama , etc. ) og på is ark ( Antarktis og Grønland ), for hvilke en alder af fletninger eksponering med en alder af ankomst på Jorden..
Meteoritterne med den største (jord) eksponeringsalder blev samlet i Atacama-ørkenen : 710.000 år og derover.
Vi kan skelne mellem de meteoritter, vi så falde, og som vi fandt kort efter deres landing: de kaldes "observerede fald" eller mere simpelt "falder" i modsætning til dem, som vi tilfældigt opdagede, og som vi kalder "fund".
I 1972 identificerede det videnskabelige samfund omkring 2.100 meteoritter svarende til omkring ti opdagelser om året i de sidste to århundreder. I 2016 er der mere end 54.000 meteoritter klassificeret (officielt navn valideret) af Meteoritical Society, der hvert år udgiver et katalog over nye analyserede meteoritter, Meteoritical Bulletin . Af disse meteoritter er 97% fund, 3% falder og 70% kommer fra Antarktis . Dette antal stiger med cirka 1.500 hvert år.
99,8% af de analyserede meteoritter kommer fra fragmenter af asteroider , 0,2% er af månens oprindelse (160 officielt registreret i 2011) eller Mars . Sjældnere tilfælde vedrører meteoritter produceret af virkningen af store asteroider .
Den Meteoritical Society tildeler et navn eller nummer til hver meteorit. Det er normalt et geografisk navn på et sted tæt på opdagelsesstedet. Reglerne for nomenklatur blev oprettet i midten af 1970'erne af Komitéen for meteoritnomenklatur fra dette internationale samfund.
I Frankrig er den7. november 1492en 127 kg kondrit faldt i Alsace i Ensisheim : Ensisheim-meteoritten . Det opbevares nu på Regency Palace i Ensisheim og beskyttes af St. Georges-broderskabet mellem Guardians of Meteorite of Ensisheim, som hvert år i juni samler entusiaster af disse himmelske sten under en børs. Bemærkelsesværdige børser. Samlere og meteoritjægere fra hele verden mødes der. Det3. oktober 1815Det historiske fald af meteoritten Chassigny bringer den første type prøve af en ny gruppe meteoritter, chassignitter (in) . Den indeholder gasbobler, hvis sammensætning er forskellig fra atmosfæren Mars , hvilket antyder, at chassignitter krystalliserer i pelsen dybt Mars, i modsætning til nakhlites (en) .
Blandt de bemærkelsesværdige meteoritter, der er faldet i Frankrig, kan vi nævne Orgueil , en kulstofholdig meteorit klassificeret CI; Ornans , et andet kulstof, der gav sit navn til en klasse meteoritter CO; Ørnen , faldet på26. april 1803i Normandiet , som var genstand for en videnskabelig rapport fra Jean-Baptiste Biot af Academy of Sciences . Mere end 2.000 personer (små meteoritter) blev fundet i nærheden af byen L'Aigle .
Den hidtil største meteorit, der er kendt, er Hoba-meteoritten, der blev opdaget i 1920 i Namibia .
Den største franske påvirkning blev identificeret i 1967 mellem byerne Rochechouart i Haute-Vienne og Chassenon i Charente . Krateret, der er ca. 21 km i diameter, kan ikke længere identificeres, men klipper brudt af stødets energi forbliver steder. Der er ikke længere noget spor af meteoritten, der helt opløste under chokens vold. Denne indvirkning fandt sted for omkring 214 millioner år siden.
I 1996 ville NASAs analyse af meteoritten ALH 84001 have antydet muligheden for liv på Mars . Indtil i dag er dette spørgsmål stadig åbent .
I 2005 opdagede Opportunity- sonden, der geologisk analyserede Mars , den første meteorit på en anden planet, Heat Shield Rock ( Meridiani Planum ).
I 2009 er opdaget i Chukchi den meteoritten Khatyrka , som er identificeret i de første kvasi-krystaller af ikke-originalt menneskeskabte . I 2019 er dette sted stadig det eneste, hvor sådanne kvasi-krystaller er blevet opdaget.
I 2011 afslørede analysen af kulstofholdige chondritter spor af adenin og guanin , de bestanddele af DNA , og forstærkede observationer, ifølge hvilke visse meteoritter indeholder begrænsede præbiotiske molekyler, som ville være oprindelsen til såning af Jorden .
Det 15. februar 2013, Chelyabinsk-meteoren opløste over Ural, delvist brændende i de nedre lag af atmosfæren. Fragmenter af meteoritten nåede Jorden og faldt i tyndt befolkede områder i Chelyabinsk-regionen i Rusland. Den producerede stødbølge forårsagede adskillige skader, hovedsageligt på grund af knust glas. Flere billeder og videoer af denne meteorit er blevet sendt på Internettet.
I 2016 bekræfter en publikation, at en meteorit ( Österplana 065 eller Öst 65 ) fundet i et mellemordovicisk geologisk lag (~ 470 millioner år siden) har en meget uregelmæssig sammensætning (forskellig fra type chondritter. L findes i dette lag, men også forskellig fra alle kendte meteorittyper). Dette kunne være det allerførste eksempel på en "uddød" meteorit (som ikke kunne ses falde på jorden i dag, fordi dens kildeorgan blev fortæret af gamle kollisioner). Meteoritter fundet på Jorden i dag kan give os et ufuldstændigt billede af arten af de kroppe, der eksisterede i asteroidebæltet for omkring 500 millioner år siden.
I livet af Lysander fortæller Plutarch, at en meteorit faldt før slaget ved Aigos Potamos mellem Lacedaemonianerne og Athenerne ( −405 ), hvilket markerer afslutningen på den peloponnesiske krig og sejren for Spartanerne ledet af Lysander. Ifølge Plutarch har nogle forfattere hævdet, at meteoritens fald før slaget var et ugunstigt varsel for athenerne. Forfatteren afsætter derefter en videnskabelig udvikling til meteoriternes natur: ifølge Anaxagoras er meteoritter kolde og jordiske stjerner, som ville have været forhindret i at falde i den nedre del af universet; ifølge andre filosoffer ville det være et spørgsmål om himmellegemer, der er slanke her nedenfor ved afvigelse af deres naturlige cirkulære bevægelse. Endelig ifølge andre ville det ikke engang være en meteorit, men spidsen af et bjerg blæst af vinden.
Maurice Leblanc foreslår i sin roman Den kvinde med to Smiles en mystisk død endelig forklaret af Arsène Lupin som værende på grund af faldet på offer for en meteorit, der tilhører den sværm af Perseids .
Meteoritter inspirerer mange forfattere og manuskriptforfattere. De er især hovedtemaet i novellen The Color Fallen from the Sky , film som indtil verdens ende adskiller os , den forstenede by eller meteor , katastrofefilm som Deep Impact eller Armageddon .
Den kryptonit er en meteorit fra DC universet , til stede i mange eventyr Superman .