Den Piérolapithèque ( Pierolapithecus ' ) er en uddød slægt af aber catarrhines hører til underfamilien af Homininae . Den boede i Spanien i mellemmiocænen for omkring 13 millioner år siden, og hvoraf kun én art er kendt, Pierolapithecus catalaunicus .
Arten blev beskrevet af et team af spanske paleoanthropologer ledet af Salvador Moyà-Solà fra en fossil prøve udgravet idecember 2002. Fundet omfatter 83 knogler fra ansigtet og postkranielt skelet (hvirvler, bækken, karpaler og pasterns, radius og ribben). Det blev først annonceret i tidsskriftet Science on19. november 2004. Det generiske navn refererer til landsbyen, hvor den blev opdaget, Els Hostalets de Pierola , der ligger nær Barcelona , navnet specifikt for den catalanske region .
Pierolapithecus er dateret mellem 13 og 12,5 millioner år siden. Det udviser tilpasninger til bevægelse ved lodret stigning, det samme som mennesker og andre Hominidae : et bredt og fladt ribbenbur, en stiv rygrad i sin nedre del, fleksible håndled og skulderblade arrangeret langs ryggen. Den Cercopithecidae præsentere mere generelle egenskaber.
Pierolapithecus viser imidlertid mere primitive særegenheder, såsom et skråt ansigt såvel som korte fingre og tæer. Den præsenterer ikke nogen evne til at bevæge sig ved brachiering , det vil sige ved at hænge sig selv fra grenene.
Den globale opvarmning i første halvdel af Miocene oplevede en udvidelse af skovene over den sydlige del af Eurasien, før en køletendens begyndte for 14,5 millioner år siden. Imidlertid fortsatte Europas hominidae med at trives indtil det tidlige sene miocæn.
Fylogeni af nuværende slægter af hominider , ifølge Shoshani et al. (1996) og Springer et al. (2012):
Hominidae |
|
||||||||||||||||||
Pierolapithecus er den ældste repræsentant for Dryopithecini fundet til dato i Europa. Den Dryopithecini er en af de Homininae stammer , sammen med Gorillini, en gorilla stamme , og Hominider , en stamme gruppering mennesker og chimpanser .