De plantager i det sydlige USA er, i den vestlige fantasi, tæt forbundet med slaveriet der plagede denne del af USA. Optrådte inden starten af den amerikanske borgerkrig (1861-1865) blev disse plantager etableret i det sydlige USA på frugtbar jord, der nyder et fugtigt subtropisk klima og modtager rigeligt med regn. Disse forhold begunstigede store plantager, der udnyttede mange slaver, for det meste afrikanere.
En person, der ejede eller drev en plantage, blev kaldt en "planter". Historikere fra den føramerikanske borgerkrigstid definerer en "planter" som en person, der ejer jord og mindst 20 slaver. De rigere planter, som de første familier i Virginia (grundejerfamilier af britisk afstamning, der boede i kolonien Virginia ), drev plantager nær James River og kontrollerede mere jord og slaver end andre. Den tobak var den vigtigste indtægtskilde i øverste Syd .
Den videre udvikling af kulturen i bomuld og sukkerrør i dybe syd i det tidlige XVIII th århundrede førte til oprettelsen af store plantager, der udnyttede hundredvis af slaver. De fleste sydlige landmænd havde færre end fem slaver eller ingen. Slaverne var faktisk dyrere end jorden.
I delstaterne Alabama og Mississippi og dele af Black Belt var ordene "planter" ( plante ) og "landmand" ( landmand ) ofte synonyme, men en "planter" var ofte en landmand, der ejede flere slaver. Selvom de fleste af landmændene i det sydlige Syd ikke ejede slaver, og flertallet af slaveejere kontrollerede ti eller færre slaver, ejede planterne et stort antal slaver, der hovedsagelig blev brugt til landbrug. Før den amerikanske borgerkrig blev planterne ofte set som en del af en elite ( planter-elite ) eller et aristokrati ( planter-aristokrati ).
Historikere Robert Fogel og Stanley Engerman (i) er defineret som store plantageejere ejere af mere end 50 slaver, mens ejere plantere fra 16 til 50 slaver mediet. Historikeren David Williams antyder, at minimumskravet til at blive betragtet som en planter er 20 sorte slaver ( neger ), hvilket især gælder for en sydlig landmand, der kunne undtages fra militærtjeneste på basis af en hvid mand for 20 slaver. I sin undersøgelse af Black Belt amterne i Alabama definerer Jonathan Weiner en planter efter hans jordbesiddelser snarere end slaver. For Weiner ejer en planter mindst US $ 10.000 i 1832 eller 32.000 US $ i 1860 i land. Ifølge denne definition falder ca. 8% af de rigeste grundejere i kategorien planter. I sin undersøgelse af det sydvestlige Georgien definerer Lee Formwalt plantageejere efter størrelsen på deres egenskaber snarere end antallet af slaver. I henhold til hans kriterier repræsenterer planterne 4,5% af jordejere i denne stat, hvilket svarer til 6.000 US $ eller mere i ejendom i 1850, 24.000 US $ eller mere i 1860 og 11.000 $ eller mere i 1870. I sin undersøgelse af Harrison Amt , Texas , Randolph B. Campbell kategoriserer landmænd i to klasser: store plantageejere holder 20 slaver og små mellem 10 og 19 slaver. For amterne Chicot og Phillips i Arkansas definerer Carl H. Moneyhon plantageejere som ejere af 20 eller flere slaver og jord på mere end 600 hektar .
Plantager før den amerikanske borgerkrig dyrkede bomuld , tobak , sukkerrør , farvestofferindigo , ris og i mindre grad okra , yam , sød kartoffel , jordnødde og vandmelon . Ved slutningen af det XVIII th århundrede, de fleste af landmændene i den øvre Syd havde erstattet næsten udelukkende af tobaksdyrkning blandede afgrøder.
Efter borgerkrigen skrev forfattere nostalgisk om livet på plantagerne. F.eks. Udgav James Battle Avirett (in) , der boede på plantagen Avirett Stephens i Onslow County i North Carolina og var kapellanbiskop for de konfødererede staters hær , The Old Plantation: How We Lived in Great House and Cabin før krigen. i 1901. Disse erindringer beskriver juleferien regelmæssigt , indirekte påmindelser om bedre tider for de "store huse" og deres udvidede familier.
Arkitekturen før borgerkrigen afspejles i de gamle ”plantagehuse”, store boliger, hvor planterne og deres familier boede. Denne arkitektur er opstået gennem årene, inspireret af bosættere og deres efterkommere, der bosatte sig i denne region. I starten var de fleste af bygningerne rettet mod at beskytte beboerne mod det fugtige subtropiske klima .
De første eksempler på denne arkitektur dukkede op i det sydlige Louisiana , koloniseret af franskmændene. Franskmændene hentede inspiration fra stilarter og koncepter, der blev lært i Caribien , og byggede flere store huse nær New Orleans . Den såkaldte franske Creole arkitektur dukkede omkring 1699 og fortsatte ind i 1800-tallet. I Lowcountry af South Carolina og Georgia , Dogtrot- stil huse omfattede en bred central passage til formål at lette den frie bevægelighed for trafik. 'Luft ( overdaekkede ), som reducerede indendørstemperaturen. De mere velhavende planter i det koloniale Virginia fik palæer i georgisk stil bygget . I det XIX th århundrede, stilen græsk Revival er populær blandt avlere af Deep South ( deep syd ).
Sydlige plantage landskabspleje omfattede Quercus virginiana (egetræer) og storblomstrede magnoliaer , planter hjemmehørende i det sydlige USA og symboler på det gamle syd. Den Quercus virginiana , normalt draperet i spansk mos, blev plantet på kanten af lange stier eller lange stier, der førte til den primære bolig, hvilket giver et indtryk af storhed. Landskabspleje blev regelmæssigt vedligeholdt. Plantemænd overvågede arbejdet udført af slaver og medarbejdere. Plantemændene dyrkede også små grøntsags- eller dekorative haver. De dyrkede ingen planter til markedsværdi i disse små haver.