Den fordel er økonomisk vinding opnået en økonomisk drift: typisk, at forskellen mellem indtægter fra salg af et produkt, og omkostningerne ved sin produktion investering af kapital og lønninger betalt; men renterne fra et lån er sjældent inkluderet i begrebet fortjeneste, da det er en integreret del af kapitalomkostningerne. Afhængigt af omfanget af konceptet kan det også være en forretningsgevinst eller lejeindtægt for ejeren af fast ejendom eller udstyr. Dette svarer historisk mere eller mindre til andelen af fructus (frugten i form af indkomst) i brugsretten arvet fra romersk lov i modsætning til den enkle brug og / eller ret til at disponere over en vare.
I finans præsenteres overskud som belønning for den risiko , som indehavere af kapital tager, når de investerer det i operationer, der involverer en større eller mindre grad af tilfældighed.
Vi skelner mellem den mere tekniske forestilling om økonomisk fortjeneste, der svarer til et regnskabsmæssigt overskud, hvorfra mulighedsomkostningerne trækkes fra . Vi adskiller også den såkaldte "normale" fortjeneste (vederlag til iværksætteren i henhold til markedet) fra "superoverskuddet" (leje knyttet til særlige betingelser).
For klassiske økonomer synes det langsigtede fald i profitraten at være reglen for en økonomi, der går mod velstand og en stat, der kaldes stationær. Under konkurrencepres reduceres nuværende markedspriser til produkternes omkostningsværdi. Således skal overskuddet føre til fald, hvis ikke at forsvinde.
Ifølge Adam Smith : ”Den stigning i kapitalen, der hæver lønningerne, har en tendens til at mindske overskuddet. Når hovedstæderne hos mange rige købmænd beskæftiger sig med den samme type aktivitet, har deres gensidige konkurrence naturligvis en tendens til at mindske deres fortjeneste; og når der er en lignende stigning i alle de aktiviteter, der udføres i samfundet, skal den samme konkurrence producere den samme effekt i det hele taget ... I et land, der ville have opnået graden af rigdom som jordens natur og dets klima og dets situation i forhold til andre lande gør det muligt at nå, hvilket derfor heller ikke kunne komme videre, og som heller ikke ville falde, både arbejdskraftens løn og kapitalens fortjeneste ville være meget lav (...) konkurrencen ville være overalt så stor, og derfor ville den almindelige fortjeneste være så svag som muligt. Men måske har intet land nogensinde opnået denne grad af overdådighed ”.
David Ricardo , der nærmer sig spørgsmålet fra fordelingsvinklen, konkluderer: "Da det utvivlsomt er, at lønningerne stiger med stigningen i hvede, skal overskuddet nødvendigvis falde". Ifølge David Ricardo er fortjeneste en restværdi, der fastlægges efter betaling af lønninger (til arbejdere) og huslejer (til jordbesiddere). Økonomiens fremskridt hen imod den stationære tilstand er resultatet af den demografiske stigning, som indebærer dyrkning af mindre produktiv jord og dermed en stigning i prisen på leveomkostninger og leje, der betales til grundejere. Disse betalte beløb trækkes i stigende grad fra den genererede fortjeneste. Og de vil falde indtil det øjeblik, hvor "ingen kapital kan give noget overskud." Vi har ikke længere brug for en stigning i arbejdet, og befolkningen har nået sit maksimale ”.
Stuart Mill forestiller sig, at overskud har tendens til en minimumstærskel, og at økonomien ankommer til en "stationær stat", hvor samfundet "i stedet for ikke at have noget andet mål end erhvervelse af rigdom" kunne vie sig til kunstkulturen og den moralske udvikling.
”Der har altid og overalt været en vis fortjeneste, som er den mindste sats, hvormed mændene på dette tidspunkt og i dette land kan beslutte at skabe besparelser og bruge dem produktivt. Når denne sats er nået, kan summen af kapitalen ikke længere stige. Landet er nået frem til det, som økonomer kalder den stabile tilstand ”.Frédéric Bastiat , brændende for den liberale optimistiske strøm, anerkender eksistensen af en nedadgående tendens i den relative kapitalandel i fordeling af velstand.
For disse teorier betragtes overskud som den fortjente vederlag til iværksætteren. I modsætning til de engelske klassikere og Adam Smith i særdeleshed, industrimand Jean-Baptiste Say selv, ikke forveksler overskud og interesse. Overskud betaler for den service, der ydes af iværksætteren, der samler i samme hånd i tide (hvilket er mærkbart, fordi dette er sjældent) kapaciteterne, kapitalen og risikovilligheden.
Mange forfattere som Von Thünen , Francis Amasa Walker , Adolphe Landry , Paul Leroy-Beaulieu , Clément Colson tager op og udvikler denne idé, når de engang er kommet frem af Richard Cantillon .
Ifølge Karl Marx er arbejdskraft den eneste faktor, der giver merværdi til de råmaterialer, der blev brugt til at producere den vare eller den solgte tjeneste, idet kapital ikke har nogen rolle i skabelsen af velstand.
Den nedadgående tendens i profitkvoten: ifølge Marx resulterer den mekanisering, der ledsager akkumuleringen af kapital, i en stigning i den organiske sammensætning af kapitalen (G = ΣC / ΣV). Dette fører (for en uændret udnyttelsesgrad) til et fald i profitraten. Faktisk ser vi i dynamikken, at ΔG> 0 og ΔE = 0, deraf en Δ af fortjeneste <0.
Årsagerne, der modvirker loven om tendensen til, at fortjenestehastigheden falder: Faldet i enhedsværdien af maskiner og andre elementer af konstant kapital begrænser virkningen af mekanisering på stigningen i organisk sammensætning (G). E, enten ved at forlænge arbejdstiden med uændret løn (effekt af "absolut" merværdi) eller ved at sænke værdien af arbejdskraft på grund af faldet i værdien af de forbrugte varer af medarbejderne ("relativ" merværdieffekt).
Mens David Ricardo ser den nedadgående tendens i fortjeneste gradvis bevæge økonomien mod en "stationær stat"; for Marx er dette fald uforeneligt med kapitalismens logik. Dette fald øger systemets ustabilitet, genererer økonomiske kriser, der er mere og mere voldelige og hyppige. På denne måde overlejres disse kriser på fænomenerne koncentration af kapital og relativ overbefolkning. De er et bevis på, at kapitalismen ved mindre og mindre hvordan man styrer sine interne kriser, efterhånden som den udvikler sig og derfor er historisk dømt.
Fortjeneste som ubalance lejeFor ligevægtsteoretikere som Léon Walras kan der ikke eksistere fortjeneste i realøkonomien. Hvis det eksisterer, skyldes det, at det skyldes en leje muliggjort af en midlertidig ubalance i det konkurrenceprægede marked. Men - som Fritz Machlup har vist - kan denne ubalance blive permanent, hvis barrierer for adgang til aktiviteten forhindrer den gratis installation af nye konkurrenter. Jean Marchal viser også, at virksomheder udøver magthandlinger på markedet for produkter eller produktionsfaktorer og derved ”forsøger at forværre konkurrencens ufuldkommenheder for at afsløre de gevinster, de formodes at søge. (...) Overskud er ikke et vederlag for salg af noget, men belønningen for en sejr ”. Med andre ord, ifølge dette synspunkt er fortjeneste et spørgsmål om magt , mere præcist om magtbalancen .
Overskuddet som følge af forsinkelserFor John Bates Clark skyldes fortjenesten en midlertidig forsinkelse, hvis årsager kan være flere og enten skyldes en ufuldkommenhed på markedet eller fra eksistensen af "overskud" (mere eller mindre gunstige forskelle mellem indtægter og omkostninger registreret af Selskab). Visse effekter af den økonomiske cyklus er kilder til uoverensstemmelser - især på grund af eksistensen af lagre - der skaber "brugte overskud" ( fortjenstgevinster ).
Overskud er en vigtig motivation for virksomheder , der ønsker at tjene penge på deres aktiviteter.
For virksomheder, der deltager i initiativer til social ansvarlighed , er overskud en af de tre komponenter i den tredobbelte præstation, der måler virksomhedens fremskridt mod bæredygtig udvikling : den økonomiske komponent (de to andre er de miljømæssige og sociale komponenter).
Ideen er, at ifølge Élisabeth Laville skal virksomhedernes mission udføres under antagelse om, at "fortjeneste ikke er det virkelige - eller det eneste - formål med virksomheden. Ligesom mennesket skal spise for at leve og ikke leve for at spise, sætter et firma, der giver sig selv en mission, fortjeneste på sit (ikke?) Sted: et uundværligt og uerstatteligt middel i tjeneste for et mål. Mere ædelt, hvilket er ikke begrænset til virksomhedens eneste overlevelse, men overvejer også først og fremmest hvad det har til hensigt at bringe rundt om det (til verden generelt og mere specifikt til sine kunder, dets medarbejdere, dets leverandører, lokalsamfundet osv.) ”.
Positionen for Kirkens sociale doktrinI den encykliske Sollicitudo Rei Socialis (1987) mener Johannes Paul II , at det eksklusive ønske om fortjeneste sammen med tørsten efter magt er et af de karakteristiske elementer i syndestrukturer ( social synd ).
I den encykliske Centesimus Annus (1991) anerkender Johannes Paul II eksistensen af fortjeneste: det er ikke et mål i sig selv og skal bidrage til at fremme en "demokratisk kapitalisme" tæt på ideerne om kredit. Social , som gerne vil rette misbrug af skatter og virksomheder.
Således opsummerer kompendiet undervisningen med disse ord "Social doktrin anerkender den korrekte funktion af profit, som den første indikator for, at virksomheden fungerer korrekt".
På den anden side ønskede kirken, at overskuddet skulle fordeles ud fra et humanistisk perspektiv. Det er i dette perspektiv, at hun tilskyndede grundlæggelsen af flere kooperativer .
Moderne virksomheder er komplekse organisationer, der ikke kan karakteriseres af en enkelt finansiel indikator . Det er faktisk nødvendigt at tage højde for:
Begrebet "fortjeneste" er derfor utilstrækkeligt:
Inden for virksomheden, og vi fokuserer på indikatorer som de forskellige margentyper ( bruttomargin , bruttomargin osv.), Driftsindtægter og mere generelt de forskellige saldi mellemledelse .
Fra aktionærernes synspunkt vil vi se på:
Fortjeneste måles normalt ved EBITDA ( brutto driftsoverskud ), som er saldoen på driftskontoen. Virksomheden bortskaffer det ikke frit: EBITDA reduceres med afskrivninger, udloddet beløb til udbytte og renter betalt for finansielle omkostninger.