Det sydvestlige USA eller det amerikanske sydvest er en geografisk region i USA nær den mexicanske grænse . Den 40 th parallelle nord fungerer som den nordlige grænse. Det hele kendetegnes ved dets ørken og naturlige omgivelser i høj højde (bjerge, plateauer, bassiner).
Historisk set er de sydvestlige regioner blevet udviklet af gamle og relativt avancerede civilisationer som anasazierne . Derefter blev de udforsket og koloniseret af spanierne. I det XIX th århundrede, alle kom under mexicanske suverænitet før tiltrædelsen af USA. I dag er latinamerikanere tilbøjelige til at blive flertallet der, mens indianersamfund er relativt store. De største byer uden for Texas er Albuquerque , Las Vegas , Phoenix , Tucson .
De forskellige forhistoriske steder vidner først om eksistensen af grupper af nomadiske jæger-samlere . Disse paleoamerikanere jagtede Pleistocene- dyr ( mammut , bison ). Arkæologi har udgravet litiske objekter, især pilespidser fra Clovis og Folsom traditioner . Disse jægere brugte sandsynligvis allerede atlatlen til at sende deres projektiler.
For cirka 11.500 år siden blev Nordamerikas klima varmere og tørre, hvilket resulterede i en udvikling af det naturlige miljø: megafauna forsvandt og vegetationen tilpasset de nye forhold. Takket være den globale opvarmning og den mesoamerikanske indflydelse er indianerpopulationer blevet stillesiddende. Denne arkaiske periode er kendetegnet ved diversificering af fødekilder: jagt på mindre vildt (hjorte), fiskeri i floder, plukning af bær, nødder, frø og knolde . Frem for alt udviklede de første former for landbrug og handel .
De civilisationer, der forsvandt inden europæernes ankomst, er Mogollons , Hohokams og Anasazis . Disse civilisationer præsenterer en høj grad af udvikling præget af en vis grad af urbanisering (for eksempel Chaco Canyon var en byområde, der samlede 15.000 til 30.000 indbyggere), effektivt landbrug ( kunstvandet og diversificeret ( squash , majs , bønner og bomuld ) et raffineret håndværk (arbejdskraft kobber ) og monumentale tilbedelse ( de voksnes rækker . Anasazi) årsagerne til deres sammenbrud før XVI th århundrede er fortsat usikker: Anasazi forsvandt sandsynligvis på grund af en alvorlig tørke.
Efterkommerne af Anasazis, Pueblos , Hopis , Zuñis eller endda Papagos fortsætter med at øve kunstvanding efter majs, væver bomuld , laver keramik, væver kurve, udnytter kaktusen til dens vand, dens juice, dens papirmasse og sirup, med hallucinogene egenskaber. Ligesom deres forfædre bygger de sten eller adobe landsbyer . De lever under den konstante trussel om angreb fra Apaches eller Comanches .