En sutra ( sanskrit IAST : sūtra ; devanagari सूत्र; pali : sutta ; betyder "tråd; aforisme; rituel eller kanonisk traktat") er det, vi i Vesten kalder en "klassiker", en "kanon" eller endda ganske enkelt en " leveret ". Udtrykket gælder for spekulative eller filosofiske skrifter skrevet i form af aforismer . Enten er navnet metaforisk (disse er "tankens tråde", "idéens web"), eller det er metonymisk (man hører: "de tråde, der bruges til at sy siderne sammen"). Ved metonymi henviser vi også til bøger, der indeholder sådanne skrifter som sutra .
I forlængelse heraf betegner betegnelsen alle slags afhandlinger, grammatikker, analyser. Dette er f.eks. Tilfældet med Kāmasūtra , " Kāmas Bog " eller " Begærets Sutra".
Sutra er en litterær genre, der vises i en disciplin for at signalere en absolut begyndelse. Som L. Renou siger : "Hvor de vises, markerer sutraerne en absolut begyndelse"
Blandt de ikoniske tekster er Aṣṭādhyāyī fra Pāṇini- traktaten som sutra om grammatik sanskrit , som af nogle betragtes som et stort værk inden for humaniora.
Den Yoga-sutra, der tilskrives Patañjali, er referencen for alle former for yoga op til nutidens tid at bygge videre på og henvise til.
Blandt buddhister, i den nuværende forstand: “tale af Buddha Siddhārtha Gautama i en fortællende sammenhæng, hvor en samtalepartner henvender sig til ham”; er kommentatorerne sådan Buddhaghosa ( V - tallet ), der populariserede udsendelsen Sutta eller suttanta (nogenlunde tilsvarende i Pali ). Situationen med dialog, hvor en discipel eller en person, der skal overbevises og en mester griber ind, minder om Upanishad og gjorde det muligt at etablere den buddhistiske sutta i det intellektuelle miljø i det antikke Indien . Således betyder ordet sutra i almindelighed skriftlig frembringelse af en lære "tilvejebragt af den hellighed, der er tildelt af buddhas ord og loven " såsom Sutra Diamond , Sutra Heart og Lotus Sutra .
Den Sutta - samlet i Sutta Pitaka - udgør den anden del af Tipitaka , ( ”triple kurv”), den komplette samling af læren, de kommentarer og den disciplin, hvor alle de buddhistiske bevægelser Theravada er baseret .
Sūtra oversættes til mandarin af 經 /经 jīng , et sinogram sammensat af nøglen til tråden, meaning, og betyder "klassisk" og foreslår det således til rang af de konfucianske klassikere, som de administrative undersøgelser var baseret på. På tibetansk er det Mdo མདོ. På japansk læser kanji- tegnet 經 / Ky Kyō .