En skålmand var en officer, der var ansvarlig for at servere en drink til en konge , prins eller anden person af høj rang. På grund af den konstante frygt for intriger og sammensværgelse faldt byrden for en person, i hvilken suverænen havde fuld tillid . Især skålbæreren måtte passe på at undgå enhver forgiftningsrisiko og undertiden endda smage på vinen inden servering.
I mytologi og religioner har guder undertiden også en skålbærer.
I den græske mytologi , Hebe og Ganymedes tjener som butlere til guderne.
Den Bibelen nævner flere figurer af butler.
I -721 , ved hoffet af de assyriske konger , var Grand Cupbearer ( Rab Šaqé ) ansvarlig for at præsentere den kongelige cup under officielle ceremonier.
De makedonske konger , inklusive Alexander den Store , omgiver sig med butlere. Denne funktion er forbeholdt adels sønner. Den mest berømte af de makedonske butlere er Iollas , søn af Antipater , som rygter beskylder for at have forgiftet Alexander.
Kejserne i Konstantinopel opretholdt denne skik, arvet både fra monarkierne i det gamle Nære Østen , de hellenistiske monarkier og det romerske imperium .
I Spanien visigotiske konger havde VII th århundrede Palatine kaldes en latinsk Grev kommer scanciarum ( "Count butler").
I middelalderen i Europa havde konger, prinser og store børn deres egne aftappere (først ansvarlige for levering) og coopers (ansvarlige for vedligeholdelse af tønder og mus ). Disse fungerer også som skålbærere, der serverer vinen, ofte skåret med vand, men aftapperen har en meget højere rang end de enkle coopers. Først kontrollerer butleren omhyggeligt, at væskerne ikke forgiftes ved hjælp af "reagenser" som det berømte enhjørningshorn, der formodes at reagere på den gift, der er inficeret med gift. Derefter smager butleren og sommelieren efter hinanden og under alle gæsters øjne den vin, som derefter serveres til herren.
Fra X th århundrede , masser af mundskænk og butler til starten bliver tydelig.
Stor skålmand i FrankrigVed domstolen i Frankrig var skålbæreren specielt ansvarlig for køb af vin og distributionen til mennesker tilknyttet retten, mens aftapperen blev ansvarlig for forvaltningen af de kongelige vinmarker.
Der er normalt flere butlere. Den første af dem tager XIV th århundrede , titlen på Grand Echanson, der kan sammenlignes med den Grand Butler i Frankrig .
I det følgende århundrede faldt butlers værdighed hurtigt, og butleren mistede de fleste af sine kræfter og privilegier. Da den franske revolution afskaffede dette embede, havde det længe ikke været andet end en ærestitel.
Grand Échanson har som heraldisk tegn på sin ladning to flasker, der bærer Frankrigs arme , som han placerede den ene til højre, den anden til venstre for sit skjold .
Dette udtryk, afledt af skålbærer, betegner:
Dette udtryk, afledt af skålbærer, er resultatet af Conseil des Échansons de France. Det betegner det faktum at smage den samme vin i flere år for at kommentere dens udvikling. Takket være dette koncept, der er specifikt for dette broderskab, kunne alle kende tilstanden af deres vin, selv før flasken åbnes, underlagt kork og bevaringsproblemer. Hvis denne vin er en af de mange vine, der er smagt af Conseil des Échansons de France, siges den at være "udvekslet".