Den kristendom i Island er attesteret fra den tidlige kolonisering af øen. I første omgang steg det til status for statsreligion i 999 under den konvertering, som blev stemt af parlamentet . Da reformationen kom, blev Island revet mellem katolikker og protestanter ; sidstnævnte endelig sejrede nuværende XVII th århundrede . Landet er i dag luthersk med en meget stort flertal, og tæller mange andre kristne samfund: katolikker , pinsebevægelsen , adventister , Jehovists , mormoner etc.
De første kristne på Island var for det meste irske slaver og mere sjældent grundejere. Det første bosættelsesområde blev grundlagt af irske munke og gik forud for vikingen. Imidlertid forblev kristendommen i mindretal.
Omkring år 1000 konverterede Island officielt til kristendom takket være Gizurr Teitssons handling . Handlingen blev godkendt af Lögsögumad Thorgeir Ljosvetningagothi og optaget i Íslendingabók . Et par år senere, i 1052 , blev Teitssons barnebarn, Ísleifr Gizurarson , selv den første islandske biskop i Skálholt .
Vedtagelsen af kristendommen fjernede imidlertid ikke den gamle hedenske praksis, og der blev indgået kompromiser med den gamle lov: børnemord og forbrug af hestekød blev fortsat godkendt, mens hedenske ofre forblev lovlige på det tidspunkt. Forudsat at de tog sted privat. Denne omvendelse tilfredsstillede de kristne konger i Norge , vigtige handelspartnere for det middelalderlige Island og den voksende islandske kristne befolkning. Med tiden forsvandt hedenske skikke.
Forholdet mellem den islandske kirke og resten af kristenheden hærdet i de første århundreder. Den romersk-katolske kirke afviste sin kollegas overdrevne autonomi. Kritik blandt andet af det faktum, at parlamentet gav sig ret til at fortsætte til kanonisering af en troende ved en afstemning, hvilket det gjorde i 1200 med hensyn til Jón Ögmundsson , den første biskop af Hólar .
Derudover blev den islandske kirke delvist underlagt de lokale herrer, der ejede jorden, som kirkerne blev bygget på . Nogle præster havde medhustruer eller var selv sønner til medhustruer. Mange enker fra det islandske højsamfund fandt deres plads i klostre og kunne, som nogle gange skete, være enker efter den tidligere præst og mor til hans efterfølger.
Derefter kom reformationen, der næsten startede en borgerkrig og fortrængte den katolske tro. Det var den mest voldelige religiøse konflikt i de lande, der blev styret af Danmark . Jón Arason , den sidste katolske biskop af Hólar, en islandsk nationalist og modstander af kongen af Danmark, var en af de største forsvarere af katolicismen, men mistede sin kamp. Fra da af påtvingede protestantismen sig øen. I begyndelsen af det XVIII th århundrede katolicismen havde stort set forsvundet.
I løbet af XVIII th århundrede pietisme blev indført i Island skyldes ønsket af Kongeriget Danmark. Pietisterne fik indflydelse gennem trykning og litteratur. De opmuntrede de troende til at vende sig væk fra ikke-kristne aktiviteter, hvilket resulterede i en gradvis opgivelse af traditionelle skikke som dans og anden lokal folklore.
I dag betragter 95% af islændinge sig kristne, blandt dem et stort flertal af lutheranere. Det anslås imidlertid, at kun 10% af befolkningen deltager i tilbedelse regelmæssigt, og 43% deltager aldrig. Da religiøs frihed blev optaget, eksisterer mange kristne samfund sammen.
Den vigtigste lutherske kirke er Islands kirke, der repræsenterer 85,5% af befolkningen og har status som statsreligion . De andre lutherske kirker har registreret et stigende antal trofaste i de senere år og repræsenterer 4,5% af befolkningen. I alt er lidt over 90% af islændinge registreret som tilhørende den lutherske tro. Disse statistikker bestrides af nogle, da en del af befolkningen automatisk registreres som et medlem af statsreligionen.
I moderne tid blev den katolske kirke mere populær, og dens succes steg. I dag, i form af antal trofaste, er det det største ikke-lutherske religiøse samfund på Island. Der er også et katolsk bispedømme Reykjavik . Det anslås, at halvdelen af islandske katolikker er af udenlandsk oprindelse, hovedsageligt fra Polen og Filippinerne .
I løbet af XX th århundrede , flere islandske personligheder konverteret til katolicismen. Dette var kortvarigt tilfældet med Halldór Laxness, før han senere vendte tilbage til lutheranismen. Selvom hans omvendelse ikke varede længe, efterlod det et indtryk med hans position i islandsk litteratur . En anden islandsk katolsk forfatter, Jón Sveinsson , blev sendt til Frankrig i en alder af 13 år for at studere. Han blev jesuit der . Hans børnebøger skrevet på islandsk blev meget populære, og den islandske post dedikerede et stempel til ham i 1980
De pinsebevægelsen er den tredje kristne samfund i Island og har kirker i Keflavik , Akureyri og Reykjavik . Den hjemmeside evangeliet island er deres internet butiksfacade.
Den Syvende Dags Adventistkirken repræsenterer knap 3% af befolkningen. Dens vækst har været statisk i det sidste årti, hvilket Gavin Anthony, en førende skikkelse i bevægelsen på Island, bebrejder landets udbredte sekularisme .
De mormoner er nu mindretal og mindre godt repræsenteret, end de var før. I det XIX th århundrede , mormonmissionærer bosatte sig i Island og konverteret trofaste få. I 1855 dannede disse konvertitter det første islandske samfund i Nordamerika ved Spanish Fork i USA . Mormoner betragtes i øjeblikket som det eneste religiøse samfund på Island, der proselytiserer .
Blandt andre kristne samfund er Jehovas Vidner, der i øjeblikket er flere end mormoner. Ifølge deres eget skøn ville deres befolkning tælle 289 sjæle, hvoraf 6 blev døbt fra fødslen. Mærkeligt nok er det officielle tal dobbelt så stort.
Der er også russiske og serbiske ortodokse kirker , og mange kirker med færre end 100 tilbedere. Det mindste registrerede religiøse samfund er baptistkirken med mindre end 10 medlemmer. I alt 22 kristne kirker er registreret.