Cobra er det navn, der oftest gives i Frankrig på grund af sin "slangeform" til en fleksibel lineal beregnet til at tegne kurver i forskellige former, oprindeligt kaldet Lesbos lineal.
Den græske ø Lesbos producerede en særlig formbar bly , som arkitekter og murere udnyttede til at fremstille fleksible linealer, der gjorde det muligt at hæve buede profiler og gengive dem trofast.
Mange filosoffer og forfattere har brugt Lesvos-reglen som et billede af den "fleksibilitet", der anvendes på love. Det symboliserer for Aristoteles retfærdighedens retfærdighed: "Faktisk er grunden til, at alt ikke er defineret i loven, at der er specifikke tilfælde, for hvilke det er umuligt at stille spørgsmål. Lov, så et dekret er essentielt. Af det, der faktisk er ubestemt, er reglen også ubestemt, ligesom hovedreglen, der anvendes i konstruktionerne af Lesbos: ligesom reglen følger stenens konturer og ikke er stiv, således er dekretet tilpasset fakta ” . Thomas More citerer denne passage fra Aristoteles i sit brev til Martin Dorp , der angreb Erasmus og hans ros af galskab .
Lesbos-reglen er blevet udbredt inden for alle typer tekniske og kunstneriske aktiviteter. I modsætning til pistolen, der kun tilbyder et fast og begrænset valg af kurver (og derfor kræver at have et stort antal forskellige modeller), giver den fleksible regel dig mulighed for manuelt at danne en hvilken som helst kurve, enten ved at oprette den eller ved at kopiere en eksisterende kurve.
Kobraen er i dag sammensat af en fleksibel blykerne dækket med en plastbelægning med firkantet sektion, undertiden forsynet med let fremspringende kanter på bunden (anti-pletkanter). Nogle kan gradueres. Længden kan være fra 20 til 120 cm , og gennemsnittet er ca. 40 til 50 cm : ud over dette er stivheden ikke altid tilstrækkelig til at garantere den nøjagtige vedligeholdelse af formen, når du bevæger dig. Mindste kurveradius er ca. 10 mm , og skarpe vinkler kan ikke opnås. Et overskud af manipulationer og for lukkede bøjninger kan føre til varige deformationer eller endda brud på den indre struktur.
Cobraen bruges som tegneværktøj, men også i forskellige dele af bygningshåndværk, i syning (mønstre), modelfremstilling osv.