Den Codex Alimentarius (eller mad codex ) er et fælles program for Fødevare- og Landbrugsorganisation FN (FAO) og Verdenssundhedsorganisationen (WHO), der består af en samling af standarder , regler for praksis, direktiver og andre anbefalinger vedrørende produktion og forarbejdning af landbrugsfødevarer , hvis formål er fødevaresikkerhed , det vil sige beskyttelse af forbrugere og arbejdstagere i fødekæden og bevarelse af miljøet .
Codex Alimentarius-Kommissionen er dens udøvende organ. Denne internationale kommission, som repræsentanterne for næsten 200 lande sidder på, blev oprettet i 1963 af FAO og WHO. Det er ansvarligt for at udvikle fødevarestandarder, definitioner og kriterier, der gælder for fødevarer, bidrage til deres harmonisering og derfor især lette den internationale handel. Det spiller en ledende rolle i verden mad standardisering og blev anerkendt som sådan af aftaler af den Verdenshandelsorganisationen (WTO) i 1994, forudsat at dens krav ikke hindrer handel, hvis de ikke er tilstrækkeligt videnskabeligt underbygget.
Nogle medicinske personligheder, neurologen Rima E Laibow, den kontroversielle læge Matthias Rath mener, at Codex Alimentarius ikke tjener forbrugernes interesser, men snarere de store multinationale selskabers inden for fødevareindustrien , lægemidler , kemikalier eller bioteknologi . Kritikere indikerer for eksempel, at kodeksen har tilladt mindst otte forbudte pesticider ( aldrin , dichlordiphenyltrichlorethan (DDT), polychlorbiphenyl (PCB), endrin , dieldrin , hexachlorbenzen , chlordan ), eller at codex tillader, at kvæg bliver behandlet med antibiotika og væksthormon (1995).
Tilhængere hævder, at Alimentarius codex er et benchmark for fødevarer, og at der ikke er nogen forpligtelse for lande at vedtage den, uanset om de er medlemmer af en codex eller en anden international handelsorganisation. For modstandere skyldes problemet, at Verdenshandelsorganisationen bruger Codex Alimentarius som et internationalt benchmark til løsning af konflikter om fødevaresikkerhed og forbrugerbeskyttelse. Partisanerne svarer, at intet forhindrer, under en international konflikt, i at bruge andre referencer eller videnskabelige undersøgelser end Codex Alimentarius.
I 1996 fremsatte den tyske delegation et forslag om, at ingen planter, vitaminer eller mineraler skal sælges frit af forebyggende årsager, og at kosttilskud skal omklassificeres som medicin. Dette forslag blev valideret, men blev aldrig anvendt efter protesterne, der fulgte.
Ved 28 th møde i Codex Alimentarius-Kommissionen, der blev afholdt i juli 2005, har retningslinjerne for kosttilskud vitaminer og mineraler blevet vedtaget. Mange kontroverser fulgte, herunder at medlemslande kan vælge vilkårligt at klassificere kosttilskud som helsekost , medicin eller andet. Denne tekst er ikke beregnet til at forbyde kosttilskud, men at pålægge visse oplysninger om deres mærkning, minimums- og maksimumsdoser samt sikkerheds- og effektivitetsstandarder for deres fremstilling. FAO og WHO meddelte derefter, at Codex Alimentarius-Kommissionen havde offentliggjort retningslinjer, der opfordrede til mærkning indeholdende oplysninger om det maksimale indtag af vitaminer og kosttilskud; WHO tilføjede, at disse retningslinjer giver forbrugerne gavnlige virkninger på deres helbred.