Filial af absolut idealisme , den britiske Idealisme er en filosofisk bevægelse indflydelsesrige i Storbritannien fra midten af det XIX th århundrede til begyndelsen af det XX th århundrede. Bevægelsens førende figurer er TH Green (1836–1882), Francis Herbert Bradley (1846–1924) og Bernard Bosanquet (1848–1923). En anden generation efterfulgte dem sammensat af JME McTaggart (1866–1925), Harold Joachim (1868–1938), John Henry Muirhead (1855–1940) og Robin G. Collingwood (1889-1943). Den sidste store figur i denne tradition er Geoffrey Reginald Gilchrist Mure (1893–1979). Idéerne om den tidlige britiske idealisme provokerer de unge Cambridge-filosoffer GE Moore og Bertrand Russell i en sådan grad, at de grundlagde en ny filosofisk tradition, analytisk filosofi .
Selvom meget mere varieret end nogle kommentarer antyder, er britisk idealisme generelt præget af flere store tendenser: en tro på et absolut (en enkelt virkelighed, der omfatter alt, der i en vis forstand danner et sammenhængende og altomfattende system); tildelingen til et fremtrædende sted af fornuft både som et fakultet, hvormed strukturen i det Absolutte forstås og som selve denne struktur; og et grundlæggende afslag på at acceptere en dikotomi mellem tanke og objekt, hvor virkeligheden er sammensat af både tanke og objekt i en stærkt sammenhængende enhed.
Britisk idealisme udviklede sig stort set fra den tyske idealistiske bevægelse ; især filosoffer som Immanuel Kant og GWF Hegel , der blandt andet er karakteriseret af Green som frelse for britisk filosofi efter den attesterede afvisning af empirisme . Bevægelsen er bestemt en reaktion mod John Locke , David Hume , John Stuart Mill , Henry Sidgwick og andre empirikere og utilitarister . Nogle af de involverede har nægtet nogen specifik indflydelse, især med hensyn til Hegel, men bogen The Secret of Hegel (in) af James Hutchison Stirling hævdes at have gjort mange konvertitter i Storbritannien.
Britisk idealisme er påvirket af Hegel i det mindste i vid udstrækning og antager utvivlsomt nogle af Hegels terminologi og doktriner. Eksempler inkluderer ikke kun det tidligere nævnte Absolute, men også en doktrin om interne relationer , en teori om sandhedens konsistens og et begreb "konkret universel". Nogle kommentatorer har også påpeget en slags dialektisk struktur, for eksempel i nogle af Bradleys skrifter. Men få britiske idealister har fuldt ud omfavnet Hegels filosofi, og hans vigtigste skrifter om logik synes ikke at have fundet nogen som helst plads i deres tænkning. På den anden side har Mure, som "studerer Hegel dybt" "viet sit liv til den centrale ontologiske afhandling om Hegel".
Fra et politisk synspunkt er britiske idealister stort set optaget af at tilbagevise det, de ser som en skrøbelig og "atomistisk" form for individualisme , som den, der blev vedtaget af Herbert Spencer . Efter deres opfattelse er mennesker fundamentalt sociale væsener på en måde og i en grad, der ikke er tilstrækkeligt anerkendt af Spencer og hans tilhængere. Britiske idealister gentager imidlertid ikke staten på den måde, som Hegel tilsyneladende gjorde; Især Green taler om individet som det eneste sted ( eneste sted ) for værdi og argumenterer for, at eksistensen af staten kun er berettiget, for så vidt som det bidrager til realiseringen af værdi i individers liv.
Grebet om britisk idealisme i Storbritannien svækkes, når Bertrand Russell og Moore, der blev uddannet i den britiske idealistiske tradition, vender sig mod ham. Især Moore leverer det, der hurtigt accepteres som overbevisende argumenter mod idealisme. I slutningen af 1950'erne , Mure , i hans tilbagetog fra sandheden (Oxford 1958), kritiserede Russell, Wittgenstein og aspekter af analytisk filosofi fra en idealistisk perspektiv.
Indflydelsen af britisk idealisme i De Forenede Stater var noget begrænset. Der er noget neo-hegeliansk i det tidlige arbejde med Josiah Royce , ligesom det er tilfældet med en håndfuld af hans mindre berømte samtidige. Den amerikanske rationalist Brand Blanshard var så stærkt påvirket af Bradley, Bosanquet og Green (og andre britiske filosoffer), at han næsten kunne betragtes som en britisk filosof selv. Selv denne begrænsede indflydelse, men overlevede ikke XX th århundrede.