Antallet af sprog i Afrika anslås generelt til omkring 2.000 pr. Milliard mennesker, men sprog af en vis betydning er langt mindre talrige, og mange er faktisk dialektvarianter. Ifølge den anvendte metode varierer estimaterne fra specialisterne mellem 200 og 2000. Kun omkring halvtreds tales af mere end en million talere.
Afrikanske sprog er klassificeret i fem sprogfamilier : sprog afroasiatisk , sprog Nilo-Saharan , Niger-Congo , sprog Khoisan og sprog austronesisk .
De afro-asiatiske sprog (tidligere navngivet afroasiatiske ) tales i Afrika nordlige og Sahara Afrika og Mellemøsten og Mellemøsten . De inkluderer især de semitiske sprog , det gamle egyptiske , de berberiske sprog , de cushitiske sprog , de omotiske sprog .
De tales i Afrika syd for Sahara : i Tchad , Sudan , Niger , det nordlige Cameroun , Centralafrikanske Republik , Ghana , Kenya , Etiopien og Tanzania . De inkluderer Maasai , de nilotiske sprog , de nubiske sprog og Songhai-sprog .
Især Bantoid- gruppen (inklusive Bantu-sprog ), Gur / Voltaic- gruppen , Kwa- gruppen , Mande- gruppen eller den vestatlantiske sproggruppe .
Bantusprogene udgør en vigtig underfamilie, herunder blandt andet swahili, zulu og lingala.
De tales i det sydlige Afrika, især af Bushmen og Khoïkhois .
De tales på det østlige Afrika, især på Madagaskar og Mayotte, men også på Reunion Island og Comorerne .
De koloniale erobringer bragte forskellige europæiske sprog til Afrika, hvoraf flere fungerer som sprog , især fransk , engelsk og portugisisk , og i mindre grad tysk , spansk og italiensk . På den anden side er Afrikaans , der tales i Sydafrika , et sprog født i Afrika, men af europæisk oprindelse.
Den arabisk kan også ses som en kolonial sprog i regionen Zanguebar ( Østafrika ), hvor det blev importeret og pålagt af Oman imperium , sammen med islam .