I kraft af eksistensen af Ge'ez skriftsystem , Etiopien opretholder en meget gammel litterær tradition, der går tilbage til sin Aksumite periode . Den gamle litteratur domineret af religiøs uddannelse er i det væsentlige moralsk i sit indhold. De dominerende genrer i den gamle etiopiske litteratur er således krøniker , hagiografier , salmer , prædikener og sagn . De midler til litterære udtryk er så Geez, det liturgiske sprog i Kirken. Etiopisk litteratur er meget stærkt påvirket af den ortodokse kristne religion . Imidlertid optrådte en muslimsk litteratur under XVI E ; med hensyn til jøderne i Etiopien har de et par bøger, der er specifikke for dem, især Te'ezaza Sanbat ( sabbatsordenen )
I kraft af eksistensen af ge'ez- skriftsystemet har Etiopien en meget gammel litterær tradition, der går tilbage til sin Aksumite- æra . Ge'ez-litteraturen er videnskabelig, i det væsentlige religiøs, litteratur, hvor oversættelser har spillet en vigtig rolle. De ældste litterære dokumenter, der er kommet til os i Ge'ez, er oversættelser af kristne religiøse skrifter fra græsk. De siges at have påvirket Ge'ez-litteraturens stil og syntaks. Vi kan dele denne litteratur i to hovedperioder: Aksumite-perioden og den periode, der falder sammen med magtovertagelsen af Salomonid-dynastiet .
I begyndelsen af det 15. århundrede vil de hellige eller martyrers liv, inklusive Saint George , skytshelgen for Etiopien, men også mange kronikker og esoteriske afhandlinger, digte til kong Yshaqs ære (1414-1429) blive skrevet og er alle værker, der er åbne for lægmandsregistre. Adskillige apokalyptiske bøger oversættes, de inspirerer to originale værker: Fekkare Iyasus (1411-1414) og bogen om mysterierne fra himmel og jord , en historie om kampen mellem ærkeenglen Michael og Satan . Dette arbejde bør ikke forveksles med en anden originale arbejde fra den samme periode, Bog Mystery af Georges de Sagla (1365-1425), en gendrivelse af kætterier. I løbet af denne gyldne tidsalder skal vi nævne Marias mirakler oversat fra arabisk i 1441-1442. Salmerne og antifonarierne kaldet deggwa , Mawase'et og Me'reaf stammer sandsynligvis fra samme periode, selvom nogle salmer kan være ældre.
I det 16. århundrede vil Negusse Negest Dawit II blive konfronteret med de muslimske invasioner af Ahmed Gragne, der begynder i 1527, landet er ødelagt, utallige kirker og klostre plyndres, indtil ankomsten af portugiserne, der vil sætte en stopper for angreb. Ind i en periode med tilbagetrækning forsøger de etiopiske kristne at hævde forrang for deres tro, den mest berømte forfatter vil være en muslimsk købmand, der blev konverteret til kristendommen under navnet Enbaqom, og som blev tidligere i klosteret Debre Lebanos. Han vil skrive Anqas'a amin ( Troens port ) for at retfærdiggøre sin omvendelse og overtale de frafaldne til at trække sig tilbage. Andre lignende værker vil blive skrevet for at forsvare den monofysitiske gren af den kristne tro ligesom katolske missionærer ankommer og udgør en ny fare for den etiopisk-ortodokse kirke .
Senere flyttes hovedstaden til Gondar , hvor qene vil udvikle sig, især i det 18. århundrede . Siden da praktiseres denne poesi stadig i mange klostre.
Omkring 1600 optrådte forskellige konti i ge'ez, blandt hvilke Hawi er en imponerende teologisk encyklopædi oversat af Salik de Debre Libanos, en historie om Johannes Madabbar, biskop af Nikiou, den indeholder en redegørelse for den arabiske erobring af Egypten, originalen på arabisk. er gået tabt, og Fetha Negest ("Kings of Justice") er en samling af kanoner og juridiske regler.
Etiopisk Madonna
Første Mosebog i ge'ez, 15. århundrede.
Belysning, 18. århundrede.
Den amharisk litteratur begynder at udvikle sig til det XIII th århundrede, under Zagwe dynasti . De første amhariske litterære dokumenter er de korte kongelige sange fra XIV og XV. I XVII th og XVIII th vises parafraser psalters og nogle bønner og nogle teologiske afhandlinger. Mellem XVIII th og XIX th , begynder udforskningen af virkeligheden og forening af politik og litteratur gennem de kongelige krøniker og senere indflydelse Vesten. Det var først under regeringstid af Tewodros II ( 1855 - 1868 ), at amharisk litteratur udviklede sig med krigens krønike, de første krønike helt på amharisk. I begyndelsen af det 19. århundrede blev der udført en oversættelse af Bibelen i Kairo (i betragtning af kvaliteten af amharisk var forfatteren sandsynligvis ikke etiopisk). Fra denne version vil udlændinge foretage revisioner, som han havde utilstrækkelig viden om Amharisk. En mere videnskabelig version af Det Nye Testamente blev trykt i Addis Abeba i 1955, efterfulgt af Det Gamle Testamente i 1961. Oversættelsen af Pilgrims fremgang ( The Pilgrim's Journey ) af John Bunyan i 1892 banede vejen for en ny genre: den nye allegorisk, ofte delvist i vers, den første var Libb wällad tarik ( 1908 ) af Afeworq Gebre Eyesus . Han vil også være forfatter til pædagogiske værker og til et liv i Menelik II . Senere er det Hiruy Walde Selassie (død i 1938), der bliver hovedforfatter af amharisk litteratur under regi af Ras Tafari Mekonnen ( 1916 - 1920 ), han skriver biografier af digtsamlinger, historiske beretninger, essays; et af de mest berømte værker forbliver Wadaje lebbe og en antologi udarbejdet og udgivet i 1926.
Dybest set er der tre store perioder i udviklingen af moderne amharisk litteratur af XX th århundrede for perioden italienske besættelse ( 1935 - 1941 ), post-uafhængighed periode ( 1941 - 1974 ) og perioden efter revolutionær ( 1974-nu ).
I den første fase er de dominerende temaer enhed og national suverænitet, antifascistisk propaganda, patriotisme og kejserens forherligelse. De mest produktive digtere kaldes Tessema Eshete , Agegnehu Engida , Yoftahe Negusse og Wolde Yohannes Wolde Ghiorgis .
I modsætning hertil fokuserer forfatterne af perioden efter uafhængighed på social kritik, fremkaldelse af historiske temaer, kulturelle specificiteter, en fejring af naturen og martyret for besættelsesheltene som Aboune Pétros .
I dag er størstedelen af værkerne moraliserende, sammenfattende psykologi og følelsen af naturen findes næsten ikke; lange, opløftende taler er rigelige. Imidlertid studerer nogle moderne forfattere det moderne samfund. Mange navne forbliver berømte: Makonnen Endalkatchew , Kebbede Mikael , Mengistu Lemma , Tadesse Liban , Alemayehu Mogas, Tekle Tsodeq Makuria , Abbe Gubanna , Taddele Gebre-Heywot , Salomon Deressa og Seyfu Mattefarya : digtere.
Afeworq Gebre Eyesus (1868-1947)
Tsegaye Gabre-Medhin (1936-2006)
Sebhat Gebre Egziabhér (1936-2012)
Nogle etiopiske forfattere, der er berømte for deres værker på amharisk, har også udgivet romaner, skuespil og digte på engelsk. Dette gælder især for den mest berømte af dem, af Tsegaye Gabre-Medhin (modtagende 29 år er prisen Haile Selassie I st af amharisk litteratur og forfatter til Black Antigone , Prolog til afrikansk bevidsthed ).
De qené udgør en væsentlig del af etiopisk litteratur, de blander poesi, historie og er let huskes.