Pakicetus er en uddød slægt af hvaler , der tilhører familien af Pakicetidae , som eruddøde hovdyr , der anses for at være de ældste kendte forfædre tilmoderne hvaler . Han boede i Pakistan under Eocenen for omkring 55 til 40 år siden .
Indtil for nylig præsenterede teorien om hvalæernes udvikling som første forfædre medlemmer af mesonychids , kødædere , rensemidler, der delte morfologiske egenskaber med artiodactyler , såsom at være hovdyr .
I løbet af 1990'erne viste genetiske analyser, at hvaler er meget lig artiodactyler. Disse oplysninger bekræftes af den meget særlige morfologi af pindene i et tidligt Eocen- fossil, der blev opdaget i Pakistan . Denne fossil kaldet Pakicetus , der blev opdaget i 1983 , er den fra et kødædende landpattedyr. Dens astragalus har en dobbelt remskive, der er karakteristisk for artiodactyla, hvilket viser, at hvaler ikke udviklede sig fra mesonychids, men efter differentiering inden i artiodactyls ( Chriacus ?). Artiodactyls blev derefter omdøbt til cetartiodactyls .
Det mest gådefulde fradrag fra disse to fund er, at artiodactyls ville have mistet deres karakteristiske tænder ved at rydde kødædere og senere blive planteædere .
Derefter opdagede vi flere grupper af arter ligner Pakicetus inachus fra størrelsen af en ræv til, at en ulv, blev de grupperet i familien af Pakicetidae . Nogle forfattere klassificerer dem blandt hvaler i underordenen Archaeocétis . Fossilerne fra denne familie er dateret til 55 til 40 Ma .
Det kunne være en jordisk forfader til Ambulocetus , i sig selv mulig forfader til mere udviklede hvaler som Basilosaurus , helt vandlevende hvaler med bevarede reducerede bagben. Han ville således være forfader til de nuværende hvaler og hvaler .
(en) Reference Paleobiology Database : Pakicetus Gingerich & Russell, 1981