De kirkefædrene er ifølge den historieskrivning moderne og fra XVI th århundrede, kirkelige forfattere, som regel (men ikke udelukkende) af biskopper , hvis skrifter (kaldet litteratur patristisk ), gerninger og moralsk eksempel har hjulpet med at etablere og forsvare flere aspekter af kristen lære . Disse forbliver "modelleret til i dag ved patristisk eksegese" .
De, som teologen Henri de Lubac kalder "vores fædre i troen", er tegn, der opfylder fire krav fra kirken ("noter"):
Forfatterne klassificeret som "kættere", som Arius eller Marcion , eller "skismatik", som Novatian , er derfor ikke en del af Kirkens fædre, ligesom visse digtere (som Prudence ) eller historikere (som Grégoire de Tours )., Kristne forfattere af værker, der ikke er dogmatiske. Grunden til troen blev etableret takket være disse fædres uddannelse i teologiske skoler (dem fra Antiokia eller Alexandria ).
Nogle vigtige forfattere som Origen, hvis undersøgelse er uundværlig for specialister, rangeres ofte med Kirkens fædre . Denne brede betydning af udtrykket, der definerer et studiefelt, kan siges at være videnskabelig eller akademisk; han ledede oprettelsen af nedenstående liste.
Vi kan klassificere Kirkens fædre efter deres tid (apostolisk), arten af deres skrifter (apologeter), stilen for deres tanker (østlige eller vestlige, af Alexandria-skolen eller Antiokias), deres sprog (latin , Græsk eller syrisk), deres livsmiljø (det kristne imperium) ...
I modsætning til listen over kirkens læger er listen over kirkens fædre ikke ”officielt” oprettet af kirkerne.
Den katolske kirke har en tendens til at tildele et udtryk til en " patristisk periode " og betragter John Damascene og Isidore fra Sevilla som de sidste fædre.
Den ortodokse kirke ser ikke tingene på samme måde og mener, at faderskab ikke nødvendigvis indebærer antikken. Hun mener også, at en far ikke nødvendigvis er en forfatter. Hun har en tendens til at betragte fædrene til ørkenen og de store lærere i det monastiske liv som fædre til kirken, fordi deres arbejde med asketisme i åndelig retning er yderst doktrinært.
Undskyldningerne
Anti-kætters litteratur
Græske fædre
Latinske fædre
Græske fædre
Latinske fædre
Syriske fædre
Græske fædre forud for den ikonoklastiske krise
Græske fædre forsvarere af hellige billeder
Latinske fædre
Ægte fædre til den ortodokse kirke
Fædrene egnede til ikke-chalcedonske kirker
Ægte fædre til kirken i øst
Vestlig ikonografi repræsenterer sammen fire fædre til den latinske kirke :