Yaksha ( sanskrit यक्ष, Yaksa , yakkha i Pāli ) er navnet på en stor klasse af naturens ånder , som regel godgørende, som er de ihændehavere af naturlige skatte gemt under jorden og rødderne af træer. De vises i hinduistisk , jain og buddhistisk mytologi som guddomme, himmelske væsener. Ordets feminine form er yakṣī eller yakṣiṇī ( Pali : yakkhī eller yakkhinī ).
I hinduistiske, jainiske og buddhistiske mytologier har yakṣha en delt personlighed. På den ene side kan det være en eventyr af harmløs natur, der er forbundet med skove og bjerge ; men der er en meget mørkere version af yakṣaen, som er en slags kannibalistisk troll , spøgelse eller dæmon, der hjemsøger ørkenen, angriber og fortærer rejsende , som rakṣasas .
For eksempel er fortælleren Yaksa i digtet Meghadūta fra Kālidāsa en romantisk skikkelse, der længes efter kærlighed til sin elskede fraværende. Tværtimod i den hinduistiske didaktiske dialog mellem Yakṣapraśnāḥ ("Yakṣa-spørgsmål") truer en farlig kannibal Yakṣa, en værns ånd i en sø , livet for den episke helt Yudhiṣṭhira .
Det er muligt, at yakṣerne oprindeligt var skovens og landsbyernes vejledende guder og senere blev anset for at være landets værge guder og den rigdom begravet der.
I indisk kunst er mandlige yakṣas repræsenteret enten som formidable krigere eller som en slags stød dværg . Kvindelige yakṣas, kaldet yakṣiṇīs , fremstår som smukke unge kvinder med runde, muntre ansigter og fyldige bryster og hofter.
I staten Kerala , i det sydlige Indien , fremstilles yakshierne som fortryllende vampyrer .
Den Yaksa og yaksi er i Jainisme et par guder, der bor i himlen af Jain cosmography ; den ene er mand, den anden er kvinde. Udtrykkene: par himmelske væsener eller værge guder bruges. De formodes at indramme jinerne , det vil sige de væsener, der har nået oplysning, mokshaen ; Indra himlenes konge besluttede det. I begyndelsen af vores æra var disse guddomme meget ærede; de har navne som: Kubera, Mâtanga, Gauri, Mânasî, Gomukha, Rohinî osv. Hver Tirthankara, de vækkede masters i jainisme, har en af disse duetter tildelt dem, som kan være forskellige afhængigt af shvetambara- eller digambara- grenen .