Den hest for tilbedelse er et sæt af åndelige praksis eller ærbødighed foretaget af en gruppe mennesker med en eller flere heste . Denne kult er både gammel og meget hyppig gennem historien. Arkæologiske beviser for dets eksistens går tilbage til jernalderen og nogle steder til bronzealderen .
Hesten betragtes som et guddommeligt væsen, som et helligt dyr, der er forbundet med en bestemt guddom , eller som et dyretotem fra kongen eller krigeren. Hestekult og ofre er oprindeligt et træk ved nomadiske kulturer i Eurasien . De er næsten udelukkende forbundet med det indoeuropæiske , tyrkiske og altaiske rum . Hestens kult er en del af zoolâtries og som sådan modsættes den af mange monoteistiske religioner . Nogle af disse kulter findes dog i forskellige dele af Eurasien.
Der er ingen tvivl om den historiske betydning af hestekulten, et stort antal øvelser, steder og monumenter vidner om det. "Et helligt dyr par excellence" , det gudes overalt af mennesker, der kender det og bruger det. Den kult af tyren tidligere end hesten. Kvæg er allerede tamme og bruges til trækkraft, når heste næppe tæmmes. Køer og tyre er ofte til stede i teknikken og religioner, den IV th årtusinde av. AD i særdeleshed. Hesten invaderer gradvist den materielle og symbolske kultur , som i første omgang rytterne i stepperne. De var de første til at tamme hesten . Dens kult ser ud til at erstatte æselets østlige del af Middelhavet og kvæg i andre regioner.
Hestekulten er meget udbredt blandt indo-europæerne. Det findes også i tyrkiske og altaiske lande. I Rusland er heste velsignet i nogle ortodokse kirker, og zarerne begravede deres monteringer i nekropolis af tsarenes heste . I arabiske lande ses hesten som en skabelse af Allah , som donerede den til muslimer . I Kina dyrkede hesteavlere engang hestekongen Ma-wang, en slags beskyttende geni, der ses som den allerførste hest.
Den Hymne til Apollon komponeret af Homer beskriver et ritual for at bringe en nylig tæmmet stridsvogn hest til en skov dedikeret til Poseidon . Nogle så det som en skændselsritual, hvor hesten blev endeligt tæmmet ved at blive bragt ind i guds skov. Andre ser det som et tungt tabu på denne hest, som skal være dedikeret til Poseidon i hans funktion som hestegud.
I Indien er hestekulten især forbundet med Hayagriva , 2000 år før vores æra, da indo-arierne begyndte at vandre i Indus-dalen . Indo-arierne respekterer hesten for sin hastighed, styrke og intelligens. Kulten af Hayagriva eksisterer stadig blandt tilhængerne af hinduismen .
Hestedyrkelse synes at have været praktiseret på de britiske øer i keltiske tider. Uffington White Horse er et af de tidligste og mest solide bevis for dette, der stammer fra den tidlige jernalder , hvis ikke sen bronzealder. Blandt de mange teorier om ham er den af en saksisk sejrsfest blevet udelukket takket være dating. Uffingtons hvide hest synes mere sandsynligt at repræsentere en hesteguddom eller et keltisk stammedyr. Der er andre spor af en hestekult i England, især i Porteshams grav kendt som "The Old Grey Mare and Her Foals", hvor et hestehoved blev hugget. Andre helleristninger knyttet til denne kult kunne have eksisteret og forsvundet gennem historien.
I Napoli , en hest tilbedelse praktiseres på stedet af den Capouane døren , formentlig i det mindste fra den III E århundrede , hvilket skaber tid en monumental bronzestatue tilskrevet Virgil . Indbyggerne bringer deres syge heste til denne statue for at få helbredelse. Den gratis hest er faktisk et af byens symboler. Ved at tage Napoli satte Conrad af Schwaben og Karl af Anjou lidt på denne hestestatue, både for at betegne deres magtangreb over byen og for at foreslå indbyggerne at opgive denne hedenske kult til fordel for kristendommen. I 1322 blev kulten modsat af hovsmændene eller af biskoppen i Napoli, der beordrede indbyggerne til at opgive denne hedenske tradition og smeltede statuen af hesten for at skabe klokker . Imidlertid er hestens bronzehoved bevaret. Saint Éloi , så Saint Antoine æres i stedet.
I den øverste bassin af Volga , dyrkelsen af hesten dominerer IX th århundrede den XI th århundrede , i de finsk-ugriske folk, der så besatte området, og vil blive gradvist indarbejdet i den russiske befolkning. Zoomorfe vedhæng, der tjener som amuletter, er fundet i kvindelige grave, og nogle gange er en hest begravet der. Det kunne være en forbindelse mellem hoppen og fertilitetstemaet. Hestekulten ser ud til at have efterfulgt bjørnekulten og forud for vandfuglens.
Heste er velsignet i nogle ortodokse kirker.
I Altai opfordrer shamansk praksis ofte hesten til at guide de døde sjæle ind i efterlivet. Riten består i at placere den afdødes hest og sadlen ved siden af den afdøde. Den Beltir , en stamme af Khakass , ofrer dyret til dette formål og rituelt deler dens kød. Shamanerne i Altai betragter den gavnlige ånd, der ledsager dem på deres rejser, som hestesyn. Mircea Eliade minder om, at i shamansk mytologi og ritual er hesten "et begravelsesdyr og psykopomp par excellence".
Den Rig-Veda indeholder en hymne til hesten.
Hesten indtager lidt plads i Bibelen og evangelierne . Første Mosebog navngiver det ikke, og 5. Mosebog tilråder at være forsigtig med det. Mens æslet værdsættes som et Kristi bjerg og et symbol på ydmyghed, dæmpes hesten i stedet gennem billedet af åbenbaringens ryttere . Michel Onfray insisterer på fraværet af heste i evangelierne og taler om en "kristen hippofobi" .
Imidlertid giver mange senere forfattere og kunstnere hesten et vigtigt sted, især inden for kristen ikonografi . Den Vitae taler om mange hellige ryttere hvem Kirken formentlig helliggjort fra hedenske figurer, især Sauroctons , såsom Saint-Martin og Saint George . Blandt hestens hellige beskyttere er den bedst kendte Saint Eloi , der vides at have skåret og limet benet på en hest, som han måtte sko. Saint Spiridon ville have udført et lignende mirakel, da han så en kusken græde sine to halshugede heste, en sort og en hvid. Han limede de to hoveder sammen, men var forkert, da den hvide hest var fastgjort til den sorte krop og omvendt. I Rusland er Saint Flor og Saint Lavr de to beskyttere af heste. Den ridderskab tilladt forsoning mellem symbolik af hesten og kristen tilbedelse. Således er sporerne et af symbolerne på den heste grav i Jerusalem . De blev formaliseret under investeringsritualet af Johannes Paul II .
I Frankrig XVII th og XVIII th århundreder, gejstlige kristne klassificere hestene i de forreste rækker under mænd. Ifølge Eric Baratay giver 86% af teologiske afhandlinger hesten "et udtryk for en sjæl " . Først i slutningen af det XIX th århundrede , med fremkomsten af darwinismen , at den religiøse holdning er at opretholde en klar skelnen, især ser i hesten bevis på guddommelig intelligens i naturen. Kirken modstår evolutionsteorier ved at henvise dyr til ringere steder, for eksempel ved at placere Saint Martins repræsentationer på de mindst synlige steder Nogle kristne forfattere, mere eller mindre nyere, har et særligt religiøst synspunkt på dette dyr. François de Sales håner hestens og dens rytters forspænding for at fremhæve æselets ydmyghed. Ephrem Houël fortæller i sin History of the Horse, at han var det sidste dyr skabt af Gud og derfor den mest perfekte. Jean-Louis Gouraud ser i det et rent og uskyldigt at blive drevet ud af paradis ved en fejltagelse uden at tøve med at dømme hesten som værende bedre end mennesket i skabelsen .
Jean-Louis Gouraud specificerer, at tendensen hos mennesker til at gudfæste hesten er forbundet med at se ryttere som guder og nævner som et eksempel Grand Dieu (chefkammeret) i Cadre Noir de Saumur eller igen den portugisiske kammerat Nuno Oliveira , som hans tilhængere helligede "en ægte kult" . For Henri Vivier hjemsøger hesten "menneskets ånd, sind, drømme og ønsker" . I løbet af historien har han været i stand til at tilskrives en meget højere værdi end en mand, især under den trekantede handel, hvor et godt bjerg var værd tyve gange prisen på en slave .
I Bretagne fortsætter tilgivelse for heste i dag, generelt under protektion af Saint Éloi, selvom den moderne form er meget tydeligt folkloriseret. I Napoli fortsatte ritualet med velsignende dyr under protektion af Saint Anthony indtil 1980'erne .
I Ranu Pani involverer kulten af hesten en dans og en transe, hvor manden "forvandler" sig til en hest. Dette er kudo-kepang (menneskehesternes trance), hvor han fungerer som en hest, kravler på alle fire, spiser og drikker fra skåle. Trance kunne øge hastigheden for de besatte.
Jean-Louis Gouraud nævner som et eksempel maleriet af Saint Pauls omvendelse på vejen til Damaskus for hestens stemningsfulde kraft. Den bibelske tekst nævner faktisk ikke dette dyr. Men Caravaggio tilsat en, formentlig for at repræsentere den guddommelige kraft, negle saint til jorden. Saint Pauls fald fra hans hest betragtes i den kristne populærkultur som den “officielle” version af denne episode af kristendommen. Pascal Quignard er inspireret af det i sin roman Les Désarçonné . Ligeledes mange malerier af Saurocton helgener eller stationer i den Kors tilstedeværende heste.
Jean de La Varende placerer hesten på samme niveau som guddommeligheden, især i sin roman The Centaur of God .