Et geografisk kort er en repræsentation af et geografisk rum . Det fremhæver omfanget af dette rum, dets relative placering i forhold til de omkringliggende rum samt placeringen af de elementer, det indeholder. Kort bruges også til at repræsentere geografiske fænomener , dvs. fænomener, hvis rumlige konfiguration giver mening.
Anvendelserne af denne type repræsentation er så forskellige som navigation , planlægning af arealanvendelse , demografiske studier eller kommunikation . Den disciplin, der har til formål at skabe og studere geografiske kort, er kartografi .
Det ældste kendte kort går tilbage til 2600 f.Kr. AD i Mesopotamien. Det blev opdaget på stedet for byen Ga-Sur i form af en terracottatablet, der skulle repræsentere en vision om det nuværende Nordiraks territorium.
De første kort udarbejdes fra dag til dag, efterhånden som land- eller havundersøgelser skrider frem, og blev afsluttet efter nye opdagelser; vi finder således gamle kort, hvor dele er forblevet tomme.
Fra store opdagelser , fra slutningen af det XV th århundrede, udviklede de optrædener af verdenskort og globusser .
I slutningen af XIII th århundrede , de portolans vises: de repræsenterer de kommercielle havne, den bitre (fast og synlige objekter tjeneste til søs eller milepæl på kysten), øerne og husly. Disse kort, forfædre til søkort , der bruges af navigatørerne, beskriver ikke det indre af grunden.
Indtil XVIII th århundrede , brugte de franske sprog ord i flæng kort og kort, der gav ordet verdenskortet og det engelske ord kortet (kort). Således administrationen af Kongeriget Piemonte Sardinien indser i slutningen af XVIII th århundrede , den hertugdømmet Savoyen , den første europæiske matriklen kaldet sardinske kort .
I Frankrig er Cassini-kortet det første topografiske kort over territoriet produceret systematisk. Den er udarbejdet af fire generationer af kartografer alle fra Cassini familien, XVIII th århundrede . Dette imponerende kort har 181 ark på 1/86.400, som når de lægges side om side, danner en firkant med 11 meters afstand. Denne kartografiske bedrift blev fuldstændig opnået ved triangulering fra 1756 til 1815.
Det geografiske omfang af et kort kan være meget lille eller meget stort. På den ene yderkant er arkitektoniske planer begrænset til fodspor for en bygning eller gruppe af bygninger; på den anden yderkant er verdenskort, der repræsenterer hele kloden.
Et geografisk kort kan repræsentere den sædvanlige landoverflade såvel som havene og havene, havbunden, atmosfæren, undergrunden, en legendarisk eller imaginær verden.
Et geografisk kort kan også repræsentere et geografisk rum i fortiden, nutiden eller fremtiden eller uden jord: kort over himlen, månen, af planeter som Mars eller Venus.
Ethvert fænomen, der kan findes, kan repræsenteres på et geografisk kort.
En klassificering af kort kan etableres efter karakteren af de kortlagte fænomener. Eksempler på korttyper er:
Fænomenerne identificeret på et geografisk kort kan findes på to forskellige måder:
Et geografisk kort er en repræsentation. Det er en del af en kommunikationsproces. Derfor skal de anvendte grafiske konventioner være passende for mållæserskabet og ikke er universelle. De har udviklet sig over tid og fortsætter med at udvikle sig afhængigt af forfatterens eller læsernes kultur såvel som måleenhederne (yard, alen, yards, meter osv.). Ifølge landene og anvendelsesområderne kan de samme enheder faktisk repræsenteres på forskellige måder. De grafiske konventioner, der bruges til at repræsentere fænomenerne på et kort, er beskrevet i dets forklaring.
På trods af de kulturelle forskelle, der er nævnt ovenfor, kan følgende grafiske elementer findes på et flertal af geografiske kort:
Fremskridt inden for datalogi gør det nu muligt at visualisere et kort med en " 3D " reliefsimulering eller en eller flere GIS- lagbaggrunde eller en samling satellitbilleder i forværret relief (med f.eks. Google Earth , som er en software, der tillader at flyve næsten hele den jordiske klode). Noget software gør det muligt at dykke i vand eller under jorden, så snart ad hoc- databaser, der beskriver disse områder, er tilgængelige.
Traditionelt er geografiske kort repræsenteret på en flad understøtning. Når repræsentationen vedrører hele jordkloden, taler vi derefter om en planisfære eller et verdenskort . Andre medier kan dog bruges: