Den kristne teologi ønsker at "gøre på grund af troen kristen." Det er et forsøg på rationel forståelse af troen ved hjælp af kategorierne i forskellige filosofier (græsk oprindeligt, senere moderne). Ifølge formlen af Saint Anselm fra Canterbury defineres den som Fides quaerens intellectum .
Teologi betegner den troende diskurs om Gud , Bibelen , religion og kirken og især om kristne doktriner , der er uddybet i henhold til de midler og perspektiv, der er angivet ovenfor. Al troende diskurs er ikke teologisk, men måske af rækkefølgen af trosbekendelse (eller vidnesbyrd), forkyndelse, endda ros. Vi kan også tale om en sådan eller sådan stor figurers teologi (Johannine teologi, Pauline teologi, Augustine teologi eller Augustinisme ). Vi taler også om calvinistisk teologi eller luthersk teologi .
De religiøse myndigheder organiserer undervisningen i teologi som en universitetsdisciplin. Teologiens videnskabelige karakter diskuteres fortsat. Dens slægtskab med filosofi ville gøre det bedre at kalde det en "visdom". Men i middelalderen blev det betragtet som dronningen af videnskaben, kronen og toppen af al menneskelig viden i henhold til det sted, som metafysik indtog i det aristoteliske system. Men med hensyn til kriterierne for videnskab kan kun visse grene absolut betragtes som videnskabelige discipliner. I den ortodokse kirke ses teologi ikke som en spekulativ og deduktiv disciplin, men som den eksperimentelle viden om en Gud, der manifesterer sig ved sin skabelse. Titlen "teolog" tilskrives desuden kun tre helgener: Evangelisten Sankt Johannes , Saint Gregory af Nazianze og Sankt Symeon den nye teolog .
I 325 blev symbolet for Nicea vedtaget fra Kirken i Nicea .
Meget kort efter kristendommens fødsel skrev kristne, hvoraf nogle er kendt af katolikker og ortodokse under det generiske navn Kirkens fædre, værker for at forsvare deres tro (undskyldning) og forklare dens indhold. Kirkens fædre, mange i både græske og romerske kredse, skrev adskillige værker, der ville udgøre grundlaget for den videre udvikling af teologien. Blandt de store figurer i denne periode vil man citere Clemens af Alexandria , Ambrose af Milano , Augustin af Hippo , Tertullian . Det er en tid, hvor dogmerne løses lidt efter lidt, hvilket fører til forskellige doktrinestridigheder.
I middelalderen var teologi en væsentlig disciplin i nye universiteter . Skolasticisme gav anledning til offentliggørelse af mange skrifter og igen doktrinære diskussioner. Thomas Aquinas er uden tvivl den vigtigste teolog i skolestiden , men figurer som Albert den Store eller Bonaventure de Bagnorea har markeret teologiens historie.
Samtidig med denne skolastik udvikler sig en "visuel teologi" med en uddannelsesmæssig funktion, der er inspireret af læren om de fire sanser i Skriften . Middelalderen er faktisk delt mellem billedets kulturelle nødvendighed (skrivning forbliver utilgængelig for flertallet) og frygt for dets kultiske perversioner, især afgudsdyrkelse . Historierne afbildet i kirker (farvet glas, hovedstæder, trommehaller, freskomalerier), biblia pauperum og speculum humanae salvationis vækker dog mistro hos teologer.
Teologi oplevede et nyt boom med reformationen og kontrareformationen . De reformerende teologer, som vil give deres navne til tilståelser, der stadig eksisterer, udvikler nye ideer i teologisk sag. Denne bølge af reform forpligter katolikker til at reagere og bekræfte sine dogmer .
Med oplysningen oplevede teologien en krise. På den katolske side bliver det sklerotisk ved at nægte moderne ideer. Katolsk kartesianisme forsøger et mislykket gennembrud med Malbranche. Ikke indtil XIX th århundrede for at se en genoplivning romersk side (Moehler). Derefter vil nyhetomismen sejre .
Blandt protestanter, det XVIII th blev århundrede præget af indflydelsen fra Leibniz og rationalisme. Pietismen udvikler sig stort set under en impuls, der er fjendtlig mod den "sårende" teologi, der er imod det troende og spontane "hjerte".
Så i begyndelsen af XIX th århundrede, udvikle flere store systemer baseret på Hegel eller afledes af Schleiermacher, baseret på religiøs følelse, at forsøger at overvinde sejrrigt kantianske positioner ikke gjort nogen rationelle metafysik.
Senere i århundredet indledte Albert Ritschl en tilbagevenden til Kant. Endelig omkring 1900 var Harnack, Troeltsch og Herrmann fremtrædende navne blandt protestantiske teologer. Kristen socialisme udvikler sig. Men frem for alt var århundredet præget af stigningen i historisk-kritisk eksegese, forsøgene på at skrive et liv om Jesus på et pålideligt historisk grundlag, forsøg som A. Schweitzer sætter en stopper for det. Den apokalyptiske og eskatologiske dimension af Jesu forkyndelse genopdages samtidig.
Moderne teologi er født af dramaet fra første verdenskrig og den borgerlige verdens svækkelse. Protestanter inkluderer navnene på Karl Barth , Rudolf Bultmann , Paul Tillich , Dietrich Bonhoeffer , Jürgen Moltmann .... Side katolske Karl Rahner , Hans Urs von Balthasar , Pierre Teilhard de Chardin , Hans Küng , Henri de Lubac , Yves-Marie Congar . ..
Vores tid siden tresserne er den forværrede krise i kristen teologi, der kæmper for at genvinde sin troværdighed. Det tager forskellige retninger at nå det, men uden reel succes. Teologi er mere og mere følsom over for den økumeniske indsats . Nye strømme udvikler sig, især befrielsesteknologi , feministisk teologi , processteologi, modtager Heidegger tilbage til Troeltsch eller bare traditionalisme og / eller fundamentalisme.
Exegesis udvikler stadig mere radikale teser (spørgsmålstegn ved teorierne om Pentateuchs sammensætning, som var blevet accepteret siden Günkels arbejde for et århundrede siden og mere, forskning i Jesus Seminar om Jesu logi ...). Opdagelsen af Qumran-manuskripterne vil spille en rolle og indlede en ny æra inden for bibelsk forskning.
Afkristning i Vesten gør teologien mere og mere kompleks. En værdikrise påvirker kristendommen og reflekterer over den teologiske virksomhed. Ekstra-europæiske teologier forsøger at få hørt sig med henblik på inkulturering af kristendommen. Men generelt falder den traditionelle intellektuelle karakter af den kristne religion. Den evangeliske teologi er blevet etableret med læren om professorkirken , offentliggjort i 1527 i Schleitheim-tilståelsen af schweiziske brødre, en gruppe anabaptister , inklusive Michael Sattler på Schleitheim, er en publikation, der spreder denne doktrin.
Mere konkret kan kristen teologi opdeles i 4 hovedstrømme; Katolsk teologi , ortodoks teologi , protestantisk teologi og evangelisk teologi . Følgende grene findes dog i hver strøm: