De mysteriereligioner eller mysteriekulter er Cults , ritualer eller religioner dukkede op i verden Greco - romersk ved varierende datoer, men den største ekspansion er i første århundrede e.Kr., hvilket faldt sammen med udviklingen af kristendommen.
Vi samler under disse vilkår, hvortil adjektiverne "indvielse" eller "orientalske" kan tilføjes , kulter med visse fælles egenskaber:
... Uden at nogen af dem har alle disse egenskaber alene.
Vigtigheden af disse kulter understreges af Ernest Renan, når han bekræfter, at "hvis kristendommen var blevet stoppet i sin vækst af en dødelig sygdom, ville verden have været Mithriast ". For sin del udviklede Franz Cumont begrebet "orientalske religioner", som han beskriver som både kristendommens konkurrenter og inspiratorer . Ved slutningen af det XIX th århundrede, Renan, eller i begyndelsen af XX th århundrede, på tidspunktet for Cumont, vi tager fat på under det gamle indflydelse af Montesquieu men især til Edward Gibbon , spørgsmålet om historiens gamle religioner gennem en evolutionær prisme , som antager for den antikke græsk-latinske civilisation en apoge ("gylden tidsalder") og en dekadence: de såkaldte "orientalske" religioner ses som tegn eller som årsager til "det dekadente" af det romerske imperium.
Ikke desto mindre har Cumonts ideer siden i det mindste i 1990'erne været "i fuld fornyet gennemgang", og selve forestillingen om "mysteriekult" eller "orientalsk religion" udgør alvorlige problemer med metodologi og klassificering for forskere. Virkeligheden er forskellig i tid og plads. Desuden er disse realiteter er flydende: dermed V th århundrede f.Kr.. J. - C. , Dionysos (som ikke er en olympisk gud ) har en orientalsk karakter, derfor " barbar " udtalt i ånden fra en athener, der deltager i forestillingen om Bacchantes af Euripides, men for en romer fra begyndelsen af imperiet, gennem assimilationsspelet med Bacchus eller Liber er det en fuldstændig autokton guddommelighed, især i lyset af en Mithra eller en Isis . Endelig letter interpretatio romana , som bestod i at fortolke fremmede guder som transkriptioner af "indfødte" guder, sameksistensen mellem indfødte kulter og mere eller mindre fremmede kulter: det er sandsynligt, at barrieren mellem nationale guder og fremmede guder mere er en fiktion. af moderne historikere end et faktum fra oldtiden.
Tilgangen af XXI th århundrede søger at kvalificere teorier fra tidligere århundreder. For eksempel er værket af Robert Turcan , Les Cultes Orientaux dans le monde romain , et tegn på refleksionsudviklingen, som giver sig selv et mere konkret objekt (vi vil tale om "kulter" snarere end "religioner") og mere præcist afgrænset i tide.
Udtrykket "mysterium" stammer fra det latinske mysterium , der selv stammer fra det græske μυστήριον , mustếrion (normalt flertal: μυστήρια , mustếria ), hvilket betyder "hemmelig", "hemmelig ting". ”Mysterierne” betegner især det klassiske Athen den antikke semi-officielle kult af de “ Eleusinske mysterier ”. En individuel tilhænger af disse mysterier er en " myste ", fra det græske μύστης ( mustês ), bogstaveligt talt en "tavs", det vil sige en mand eller en kvinde, der er blevet indviet i denne kult; "Myste" kommer fra verbet μύω ( muô ), "at forblive stille" (filologerne betragter som sandsynligt den onomatopoeiske oprindelse af verbet: mmm repræsenterer "ikke-talen"), hvilket understreger den ikke-offentlige karakter af denne kult , en "indledende" karakter i gammel forstand: mysteriet var ikke at tale under indvielsen til mysterierne.
Ikke desto mindre bruger grækeren mindst tre andre ordfamilier til at betegne mystiske religiøse skikke: ἑορτ h ( heortè ), "festival", der gælder for offentlige ceremonier (for eksempel den store Dionysia i Athen eller Isiac-processionerne); τελετή ( telétè ), "indvielsesceremoni", men også enkel "ceremoni"; eller igen ὄργια ( org-ia ), som ikke indikerer et seksuelt utroskab, men en besiddelse af guden (det er "in-thou-siasm", "gud-i-sig selv"). Disse ord eller deres derivater - for eksempel ὀργιασμός ( orgiasmos ), der stammer fra ὄργια - kan betegne kulter med indvielse såvel som kulter uden indvielse. Det græske ordforråds rigdom på dette udtryk viser tydeligt kompleksiteten og mangfoldigheden af de objekter, der skal undersøges.
Ifølge nogle ville "mysterierne" komme fra Indien, men ifølge Diodorus er det Orpheus , den legendariske præst af Apollo , der introducerede de mysterier, der blev bragt tilbage fra Egypten i Grækenland. Men den egyptiske oprindelse opfindelser (Jf platoniske myten om Thot opfinde skrivning) og afkastet fra Asien af gud eller helten er reelle kulturelle topoi i den græsk-latinske imperium: de er generelt læses som myter, snarere end faktiske virkeligheder. Under alle omstændigheder spredte disse kulter sig over hele imperiet, både i øst og i vest. I Gallien findes de mest kendte spor af mysteriekulter i Alésia og Bibracte (Autun).
Mysteriekulter adskiller sig fra traditionelle kulter (indfødte kulter fra byguden (e)) på forskellige punkter: de undervises af "indviede" og vedrører ikke en bestemt etnisk gruppe eller by. De har en hemmelig side: for at beskytte sig mod enhver misbrug og vanhelligelse udføres disse kulter ofte uden for syne (men nogle aspekter er offentlige: således Isis processioner, meget godt beskrevet af Apuleius ). Ligesom de filosofier, der var i mode i de første århundreder af vores tidsalder - især stoicisme og platonisme - drejer disse religioner ofte sig om ideer om universalisme, omvendelse af morer, renselse, frelse osv. End om en diskurs om efterlivet. Den indviede skal vise sin moralske styrke, hans mod, sin retfærdighed og praktisere dyderne. Visse berømte mirakelarbejdere i de første århundreder af vores æra ( Apollonius af Tyana , Jamblique ) synes at være nødt til at blive sat i forhold til mysteriekulterne. Men afsløringen af mysterierne kan også forekomme og være kilden til en offentlig skandale (vi kender godt sagen om Alcibiades i Athen, anklaget for at have parodieret mysterierne om Eleusis eller Clodius, der forklædte sig som en kvinde. tilbedelsen af Bona Dea i Rom).
Deltagere i nogle kulter gennemgår på hinanden følgende indvielser og lærer gradvist, hvad der præsenteres som naturens hemmeligheder eller guddommelighed ; de skrider til sidst frem i rækker (det mest kendte eksempel er kulten af Mithra, som har syv rækker). På sin rejse skal den indviede ofte sværge. Denne ed er bevis på hans status som en fri mand (slaven kan ikke gøre dette). Ikke desto mindre vil mysteriekulter mere og mere have tendens til at optage ikke-borgere, det vil sige kvinder og slaver.
Disse kulter bringer, i modsætning til traditionelle kulter, en ny vision for efterlivet, mere opmuntrende end den enkle evighed i Champs Élysées i Underverdenen forbeholdt de mest fortjente, heltene .
Generelt kommer disse kulter fra Østen (som traditionens Dionysos), men også fra barbariske lande i det nordlige Grækenland (Orfeus er thrakisk).
De mest berømte mysteriereligioner er:
Men vi kan også nævne følgende kulter, som kan omfatte et aspekt af mysteriedyrkelse: