Jehovas Vidner | ||
Logo for Jehovas Vidners officielle hjemmeside | ||
Historiske vartegn | ||
---|---|---|
Fundament | 1870'erne | |
Grundlægger | Charles Taze Russell | |
Stedsted | Pittsburgh | |
Sæde | Warwick (New York) | |
Identitetsoptegnelse | ||
Religiøs strøm | præ-millennialist og restaureringsekspert | |
Leder | Central college | |
Medlemmer | 8.424.185 "udgivere" (2020) | |
Beliggenhed | Verden | |
På internettet | ||
Internet side | www.jw.org/fr | |
Den Jehovas Vidner er en bevægelse premillennial og restorationisme hævder at kristendommen . De stammer fra en gruppe født i USA i 1870'erne kendt som bibelstudenterne .
Jehovas Vidner er primært kendt for deres forkyndelse fra hus til hus og den betydning de lægger på Bibelen , som de betragter som Guds ord. Med en pre-tusindårige tendens, da 1870'erne, de har annonceret den forestående indgriben Gud i menneskelige anliggender under slaget ved Harmagedon , og deres mål er etableringen af gudsriget på Jorden, den eneste løsning på det onde i verden ... Menneskeheden ifølge dem. Ifølge deres doktrin er Jehova Guds personlige navn, og det at gøre det navn kendt er altafgørende for dem. De er også restaureringseksperter , det vil sige de tror at Gud har genoprettet den sande kristendom gennem dem. Som et resultat er de meget kritiske over for andre religioner , som for dem er en del af " Babylon den Store ", en organisation af Satan beskrevet som "den falske religions verdensimperium". De ønsker også at være politisk neutrale og nægte at udføre militærtjeneste .
I 2020 hævder bevægelsen næsten 8,42 millioner aktive medlemmer over hele verden. Derudover deltog mere end 17,84 millioner mennesker, både praktikere og tilhængere, til deres årlige fest, ” Mindesmærket for Kristi død ”. Bevægelsens retning udøves af Central College , garant for teokratisk orden og uddannelse. Til dette formål lod han Vagttårnsselskabet udgive adskillige publikationer, såsom tidsskriftene Vagttårnet og Vågn op!
Jehovas Vidner beskyldes regelmæssigt for at være en sekte i betydningen en sekterorganisation af antisektforeninger og medier. De er også kvalificeret som sådan af sociologer, men ifølge mindre kontroversielle kriterier. De er genstand for kontroverser omkring deres afvisning af blodtransfusioner , selv når en vital prognose er involveret, deres sociale isolation , deres politik for udelukkelse og deres håndtering af pædofili-sager internt.
Jehovas Vidner voksede ud af en bevægelse kendt som " bibelstudenter ", som langsomt tog form fra 1870'erne under ledelse af Charles Taze Russell . Han er først påvirket af adventistprædikanten Jonas Wendell, der genopliver sin mistede tro. Derefter kom han i kontakt med ideerne fra George Storrs, som blev en af hans hovedlærere, derefter (i 1876 ) med Nelson Barbour , en uafhængig adventistprædiker. Fra sidstnævnte tager Russell op teorierne om tidens ende: Kristus er usynligt vendt tilbage siden 1874 , og ødelæggelsen af alle verdens institutioner efterfulgt af oprettelsen af Guds rige er planlagt til 1914 .
I 1879 , efter redaktionel uenighed med Barbour, begyndte Russell at udgive sit eget månedlige: Vagttårnet ( Vagttårnet ). I 1881 grundlagde han sit eget forlag, Watch Tower Society , for at formidle sin doktrin. Ud over Vagttårnet offentliggjorde sidstnævnte også mellem 1886 og 1904 en serie på seks bøger med titlen The Dawn of the Millennium , som ville blive omdøbt til Studies of the Scriptures i 1904.
Baseret på Barbours beregninger meddelte Watch Tower mellem december 1880 og maj 1881, at bibelstudenterne kunne føres til himlen i oktober. Før den skæbnesvangre dato begyndte Russell imidlertid at kvalificere sine bemærkninger. Der fulgte en pause med to af hans vigtigste samarbejdspartnere: Jones og Paton, som grundlagde konkurrerende publikationer og bragte nogle af læserne af Vagttårnet med sig . Andre konflikter bryder derefter ud. I 1894 beskyldte interne kritikere af bevægelsen den for at være beskeden og monopolisere ejendommen for sine trofaste. For at imødegå dette oprør udviklede hans kone Maria doktrinen om den "trofaste og kræsne slave" og tilskrev sin mand denne rolle som en lignelse om Jesus og legitimerede dermed hans åndelige autoritet. Men i 1897 forlod hun ægteskabshjemmet efter en konflikt med sin mand. Efter mange vendinger blev retten adskilt af domstolen i 1906 . Mellem 1908 og 1911 brød der stadig ud en kontrovers om læresæt. I 1911 beskyldte avisen Brooklyn Daily Eagle Russell for bedrageri efter salget af "mirakuløs hvede", som sidstnævnte solgte for meget mere end normal hvede. En tegneserie udgivet af denne avis fik Russell til at sagsøge ham for højesteret i New York , men han mistede sin sag i 1915.
På trods af disse konflikter forbliver Russels iver intakt gennem hele sin karriere. I 1881 iværksatte han en appel om at finde 1000 evangelister. I 1903 besluttede han at offentliggøre sine prædikener i aviser og få år senere lykkedes det at gøre det i højst 2024 aviser i fem engelsktalende lande. Han lavede mange ture med det formål at holde taler. Han lejer først en vogn og derefter et helt tog. Han flyttede op til 240 mennesker og turnerede rundt i verden mellem 1911 og 1912. I 1914 fik han produceret "Photo-Drama of Creation", en projektion af dias synkroniseret manuelt med fonografiske optagelser, der tiltrak mere end 10 millioner tilskuere i den første år af første verdenskrig .
I 1914 overskred bibelforskningsgruppen 13.000 medlemmer, medregnet ikke tilhængere. Det år fortolkede Russell udbruddet af første verdenskrig som begyndelsen på opfyldelsen af forudsigelser. Han annoncerede derefter Armageddon i 1918 , men døde to år før: i 1916 . Hans død beskytter ham mod desillusion, men efterlader hans tilhængere i uorden.
I januar 1917 blev Joseph Franklin Rutherford valgt som den nye præsident for Watch Tower Bible and Tract Society . Fra starten af sit formandskab måtte han håndtere en arvskrise indledt af Johnson, en nær tilknyttet Russell og af fire andre direktører for selskabet. Konflikten bliver offentlig på dagen for Rutherfords meddelelse om udgivelsen af en bog kaldet The Mystery Accomplished , som han beskriver som det syvende bind af Russell's Studies of the Scriptures . Rutherford afskediger de fire direktører og udviser også Johnson fra hovedkvarteret. Demonstranterne forsøgte at få Menta Sturgeon, Russells tidligere sekretær, til at erstatte Rutherford i valget i januar 1918, men deres forsøg mislykkedes, hvilket resulterede i en skisma .
I den nye bog The Complete Mystery , der cirkulerer i Canada og især USA , fordømmer bevægelsen patriotisme og militarisme, da første verdenskrig raser. Undertrykkelsen ventede ikke længe. I januar 1918 blev distributionen af bogen forbudt i Canada. Den 8. maj 1918 blev Rutherford og syv af bevægelsens ledere fængslet. De blev først løsladt efter fridens tilbagevenden den 25. marts 1919, og proceduren blev endelig droppet i 1920 .
Knap løsladt begyndte Rutherford en komplet reorganisering af bevægelsen. Han centraliserer autoriteten ved på knap tretten år at omdanne de uafhængige kirker eller kirkesamfund til menigheder under ordre fra Vagttårnssamfundet og gør formidlingen af hans budskab til kirkens hovedaktivitet . I 1919 , i anledning af udgivelsen af et nyt tidsskrift kaldet Golden Age ( Golden Age ), oprettede Rutherford i hver kirkegård en repræsentant for Vagttårnsselskabet til at føre tilsyn med sin radioudbyder ved døren . Lidt efter lidt vil denne repræsentant overvåge de nye aktiviteter, som Rutherford anmoder om. Fra 1920 skal kirkegården dække et givet område, og de troende skal indsende en aktivitetsrapport. I 1932 ændrede Rutherford det lokale valg af officerer: nye valgte embedsmænd måtte godkendes af ham, før de blev udnævnt. Det var dog først i 1938, at al slags demokrati blev afskaffet, og bevægelsen blev kaldt et " teokrati " (hele organisationen ledes officielt af Jesus Kristus, men i praksis er Rutherford den eneste synlige leder).
Bogen The Accomplished Mystery fra 1917 annoncerer ødelæggelsen af religioner i 1918, efterfulgt af en periode med generaliseret anarki i 1920. I 1920 vil brochuren Millioner af mennesker, der nu er i live, aldrig dø , som den allerede var blevet lavet i 1917, opstandelsen af profeter som Abraham , Isak og Jacob samt begyndelsen af årtusindet for 1925 . Denne bog blev oversat til elleve sprog og blev hurtigt en bestseller og markerede starten på en større proselytiseringskampagne . Men året 1925 går uden de annoncerede begivenheder.
Bevægelsens doktrin gennemgik endnu mere radikale ændringer, hvor Rutherford stræbte efter gradvist at slette hukommelsen om Russell og hans lære. Således betragtes årene 1874 - 1914 , som for Russell repræsenterer overgangen mellem den nuværende verden og årtusindet , kun som en forberedelsestid og reducerer således pastoren til en simpel forløber for dommeren. Derudover går Rutherford ind for en fortolkning af Bibelen, der hjælper med at afskære sine tilhængere fra andre kristne og deres omgivelser. Under sit formandskab forbød han mange øvelser: fejring af jul (1928), fødselsdage , mors dag , hilsen til flag og vaccinationer (foranstaltning afskaffet af hans efterfølger). Derudover er enhver deltagelse i det politiske liv forbudt. I 1931 tog bevægelsen navnet "Jehovas Vidner" for at skelne sig fra andre "bibelstudenter". Det stod endnu mere fra resten af kristenheden , når i 1936 det kors blev set som et hedensk symbol , med Rutherford erklærer, at Jesus døde på en pæl. Det vigtige arbejde med at omstrukturere bevægelsen, manglende opfyldelse af profetier og hærdning af læren gav anledning til flere splittelser med bibelstudenter, der forblev mere trofaste mod Russells lære .
Gennem hele sit præsidentskab blev Rutherford kritiseret for sin livsstil. Midt i krisen i 1920'erne ejede han to Cadillac'er og mange luksusindkvartering, herunder en villa kaldet " Beth Sarim ", der står i kontrast til den livsstil, der blev opmuntret blandt de troende. Walter Salter, lederen af den canadiske afdeling, kritiserer ham og bevægelsens advokat Olin R. Moyle. Sidstnævnte såvel som andre Jehovas vidner kritiserer ham også for det, de anser for at være overdreven indtagelse af alkoholholdige drikkevarer.
I 1933 , da nazisterne kom til magten, blev Jehovas Vidner forbudt i Tyskland . For at ophæve dette forbud sender de en "faktaerklæring" udarbejdet af både amerikanske og tyske ledere til rikskansler Adolf Hitler . For historikeren James Penton er denne erklæring åbent "antisemitisk" og ledsages af et "sycophantic" brev direkte rettet til Hitler. Vivien Perrec specificerer, at dette brev, hvis det er velkendt af historiografi uden for Jehovas Vidners bevægelse, på den anden side overføres i stilhed af organisationen. Dette forsøg på forlig var mislykket, og i årene derpå fulgte forfølgelsen mod Bibelforscher forskellige former: forbud, arrestationer, interneringer, fængsler og deportationer. De tyske Jehovas Vidner var omkring 20.000 i 1933 . Før afslutningen af 2. verdenskrig i 1945 blev 6.262 af dem arresteret, og af disse blev 2.074 sendt til koncentrationslejre . Cirka 1.200 tyske Jehovas Vidner dør i lejrene, herunder 250 ved henrettelse.
I denne periode med stigende nationalisme , derefter af verdenskrig, den antipatrioticism Jehovas Vidners betyder, at de er undertrykt ikke kun i de Axis lande , men også, i forskelligt omfang, i de allierede lande .
Da Rutherford døde i 1942 , blev han erstattet som organisationschef af to mænd, der delte hovedfunktionerne: Præsident Nathan Knorr , der var ansvarlig for organisationen og propagandaen, og Frederick Franz , forfatteren og ideologen. Knorr introducerer nye træningsfaciliteter for at forbedre effektiviteten af forkyndelsen . Til dette formål grundlagde han ”Gilead School”, hvor missionærer, der sendes over hele verden, trænes. Derefter omorganiserede han menighederne til det samme formål og oprettede ” skoler til teokratisk tjeneste ” for at uddanne forkyndere i kunsten at overbevise. Resultaterne er markante: Under Knorrs præsidentskab, mellem 1942 og 1977 , steg antallet af vidner fra 108.000 til over 2 millioner.
Tidligt i sit præsidentskab besluttede Knorr, at al litteratur fra Watchtower Society skulle offentliggøres anonymt og dermed understrege "Jehovas organisation" snarere end mænd. Denne logik blev anvendt, da hun i 1961 første gang offentliggjorde sin egen fulde version af Bibelen: The Bible: New World Translation . Så snart den dukkede op, udløste denne oversættelse kontrovers og blev betragtet som forudindtaget af mange specialister.
Fra 1945 forbød bevægelsen blodtransfusioner , men godkendte vaccinationer fra 1952 . Principperne for udelukkelse (senere omdøbt til " ekskommunikation ") blev specificeret i 1967 .
I 1966 tør organisationen, som altid har lært Harmageddons nært forestående , igen annoncere en dato: 1975 . De troendes glød fordoblet sig, hvilket førte til øget proselytisme . Antallet af dåb , der stagnerede mellem 1960 og 1966 omkring et gennemsnit på 65.153 pr. År, fortsatte således med at stige derefter og gik fra 58.904 i 1966 til 295.073 i 1975.
Efter 1975 skal det bemærkes, at Armageddon ikke ankom som planlagt. Den manglende af denne forudsigelse fører til en ny krise, som forstærkes på den ene side af et forsøg fra den styrende organ til at regulere sexliv af ægtepar, på den anden side af forbuddet mod rygning. Ud af i alt over 2 millioner Jehovas Vidner forlod 551.000 bevægelsen mellem 1975 og 1979 , mens kun 95.000 tilbage i 1973-1974.
Denne krise påvirker også de styrende organer. En intern reform i 1976 gav de fleste beføjelser til det styrende organ, hvor præsidenten kun havde en administrativ rolle over Watchtower-virksomheden, selv reduceret til sin rolle som en kommerciel enhed. Da Knorr døde i 1977 , overtog Frederick Franz ham med begrænset magt. Det er i denne sammenhæng, at Raymond Franz , nevø af præsidenten og selv et medlem af det styrende organ , finder sig uenig med en del af undervisningen og praksis fra hans medreligionister og træder tilbage inden han blev udvist i 1981 . Raymond Franz skrev derefter to bøger, der beskriver kollegiets indre arbejde og dets overdrivelser: Samvittighedskrise og I søgen efter kristen frihed .
I 1986 relaterer bevægelsen FN's proklamering af det " internationale fredsår" med teksten i 1 Thessaloniker 5: 2, 3, der forudsiger "pludselig ødelæggelse" til dem, der siger "fred og sikkerhed". I 1992 blev de imidlertid hemmeligt tilknyttet som en NGO til denne organisation. I 2001 , da sagen blev offentliggjort af den engelske avis The Guardian , krævede lederne af Jehovas Vidner straks deres utilfredshed, hvilket fik dem til at blive mærket hyklere af avisen.
I 1995 opgav de tanken om, at mange af dem, der blev født før 1914, nødvendigvis ville se Armageddonkrigen i deres levetid. Imidlertid fortsætter bevægelsen med at præsentere denne begivenhed som meget tæt.
I 2000 adskilt Central College sig fra organisationens materielle ledelse. Dets medlemmer fratræder deres stilling i bestyrelserne for forskellige internationale juridiske enheder for primært at afsætte sig til religiøs uddannelse. De bliver ikke desto mindre fortsat hørt om bevægelsens projekter.
Da værdien af fast ejendom steg i 2004 i New York City , begyndte Jehovas Vidner at flytte deres verdenshovedkvarter fra Brooklyn . Mellem 2004 og 2018 solgte de omkring 30 ejendomme der for i alt næsten 2,2 milliarder dollars. I 2009 købte de jord i Warwick for at flytte deres verdenshovedkvarter. Bygningsomkostningerne for det nye hovedkvarter anslås til $ 11,5 millioner.
I april 2017 forbød Ruslands højesteret Jehovas Vidner for ekstremisme og beordrede lukning af landets afdeling og opløsning af alle lokale foreninger. Bevægelsen, som derefter havde 175.000 tilhængere i Rusland, blev beskyldt for at ødelægge familier, fremme had og udgøre en fare for menneskeliv. Dette forbud er bredt fordømt i Europa og USA.
Jehovas Vidners åndelige ledelse udøves af et register over ældre mænd, kaldet det styrende råd , der alene er kompetent til at definere læren. Det er derfra, at operationen, undervisningen og udnævnelsen af de ansvarlige ledes.
Verden er opdelt i “zoner”, som samler flere datterselskaber. En afdeling, også kaldet ”bethel”, ledes af et udvalg bestående af tre til syv medlemmer. Hun er ansvarlig for at organisere Jehovas Vidners aktivitet i det land hvor hun befinder sig og nogle gange i visse nabolande. Dets handlingsområde er i sig selv opdelt i et sæt territorier kaldet " distrikter ", som selv er opdelt i " valgkredse ".
I 2009 havde Vagttårnet 118 datterselskaber. Omgrupperinger bragte imidlertid dette antal ned til 87 i 2020.
Ledet af filialen fører en “ kredstilsynsmand ” tilsyn med grupper på omkring 20 menigheder og besøger dem to gange om året. Medlemmerne af hver menighed, hvis antal undertiden kan overstige hundrede, er under et ” ældste kollegium ”. Sidstnævnte er ansvarlig for at organisere møder og forkynde, lede "retlige udvalg" og styre menighedens økonomi.
I menigheder hjælper ministerassistenter ældste i deres undervisnings- og materialestyringsopgaver. De kan lede underordnede dele af møderne og også styre aktiviteter uden tunge ansvarsområder, såsom offentlige tale og magasinforsyning.
Sammen med dette hierarki findes der særlige funktioner for evangelister. De er også tilgængelige for kvinder. Verdenshovedkvarteret sender også missionærer til lande der mangler vidner, alene eller parvis. På lokalt niveau forpligter pionerer sig til at " prædike ", det vil sige at forsøge at overbevise andre om gyldigheden af deres tro i et bestemt antal timer om måneden. Ifølge Nouvel Observateur er lærlingeuddannelsen, der styres af protokollen udarbejdet af Vagttårnet, "en reel kommerciel forberedelse". I 1984 skulle en specialpioner gøre 120 timers "forkyndelse" om måneden, en permanent pioner 90 og en hjælpepioner i 60 timer. Det er gået ned gennem årene. I 2018 skal en specialpioner stadig gøre 120 timer, men en permanent pioner skal kun gøre 70 og en hjælpepioner 50. Sidstnævnte har endda muligheden for at få reduceret dette antal timer til 30 i løbet af året. visse måneder, især under kredstilsynsbesøg og mindemåned. Målet med denne proces er at tilskynde mere trofaste til at vælge disse former for service.
Generaliseringen af digicodes og de mange afslag på døbning fra dør til dør, afslag der ender med at påvirke proselyternes moral , er måske oprindelsen til den ændrede strategi, der i øjeblikket ser Jehovas Vidner nu henvende sig til folk på offentlige steder.
Watchtower Society bruger adskillige statistikker til at rapportere om antallet af dets medlemmer. Antallet af " forkyndere " afspejler dem, der udarbejder en dør-til-dør-aktivitetsrapport. De var 8.424.185 på verdensplan i 2020. Deltagelse i mindehøjtiden om Kristi død, deres årlige fest, er også en vigtig indikator. I 2020 deltog mere end 17,84 millioner mennesker, både praktikere og tilhængere.
Med få undtagelser findes Jehovas Vidner over hele verden. Blandt de lande med flest Jehovas Vidner har USA mere end 1,2 millioner “forkyndere”. Følg Brasilien og Mexico , som hver især har mere end 800 000. I alt indsamler 24 lande mere end 100.000, inklusive Frankrig , Canada og Den Demokratiske Republik Congo .
Statistikker fra Vagttårnsselskabet viser, at det årlige antal dåb siden 1998 har stabiliseret sig på omkring 300.000 med en stigning på omkring 150.000 nye tilbedere om året.
Vagttårnssamfundet har økonomiske indtægter, der hovedsageligt er sikret ved donationer fra de troende. En del af de penge, der indsamles i hver menighed, doneres normalt til den lokale afdeling. Derudover kan hver hengivne også give kontanter eller donationer i naturalier direkte til den lokale afdeling og omgå menigheden.
I 2001 blev Watchtower Society rangeret blandt de 40 virksomheder, der havde den højeste indtjening for New York og nåede 951 millioner dollars i årlig indtægt. Samme år meddelte hun, at hun havde brugt "over 70,9 millioner dollars for at gøre det muligt for specialpionerer, missionærer og rejsende tilsynsførende at udføre deres tjeneste . " Ifølge nogle skøn udgør Vagttårnsselskabets samlede formue godt over en milliard dollars og består for det meste af fast ejendom . Denne økonomiske magt er kun sjældent beregnet til sociale eller humanitære arbejder, men er hovedsageligt geninvesteret i proselytisme .
Jehovas Vidner hævder at være en kristen bevægelse, hvis dogmer og overbevisninger er baseret på deres omskrivning af Bibelen, som de anser for at være den inspirerede ord Gud , og hvorfra de bevarer kun de 66 bøger, der findes i protestantiske kanon . Deres fortolkning betragtes af dem for at være fuldstændig sand. Det er derfor ifølge dem videnskabeligt og historisk nøjagtigt og pålideligt. Derudover mener de, at hun allerede har forudsagt fremtiden, herunder begivenheder for vores tid, hovedsageligt i Åbenbaringsbogen (eller "Åbenbaringen").
Faktisk kommer indholdet af læren, som Jehovas Vidner kalder "sandheden", fra det styrende råds lære . Sidstnævnte giver en ret bogstavelig fortolkning af Bibelen blandet med allegoriske kommentarer vedrørende hovedsagelig (men ikke udelukkende) bøgerne i Daniel og Åbenbaringen ( Åbenbaringen ). Bevægelsen hævder, at det er umuligt at forstå Bibelen fuldt ud uden at bruge dens hjælp. Uanset om det er bogstaveligt eller ej, præsenterer bevægelsen forskelligt sine fortolkninger som "bibelske" eller "skriftlige", selv når de er "specifikke for vidnerne". Således er kronologiske påstande, som skulle revideres eller annulleres senere, såsom forudsigelserne for året 1925 , menneskehedens indtræden i "de sidste dage" i 1799 eller begyndelsen på en "usynlig tilstedeværelse" af Kristus siden 1874 , blev præsenteret som værende “ubestridelige”, “af guddommelig oprindelse” eller “tydeligt angivet i Skriften”. Ethvert Jehovas Vidne opfordres til at læse og studere "Ny Verden-oversættelsen" velvidende at ingen har lov til at afvige fra denne oversættelse på grund af smerte over at blive beskyldt for frafald og blive ekskluderet .
Jehovas Vidner tror på en Gud , som de tilbeder som Jehova, en middelalderlig latinsk form for tetragrammatonet " YHWH ". De udfordrer treenighedens dogme , der er fælles for kristne, hvilket ifølge dem ikke er bibelsk. For dem er Helligånden, der er omtalt i Skrifterne, Guds arbejdskraft, ikke en person. Ifølge deres doktrin, Jesus Kristus har pre-eksisterede før de kom til Jorden. Han er ærkeenglen Michael, den eneste engel, der blev skabt direkte af Gud, det er i denne forstand, at de forstår hans titel som Guds søn . Derefter deltog han i skabelsen af alle andre skabninger.
Ifølge læren var Satan oprindeligt en engel skabt perfekt af Jehova, men som senere gjorde oprør. Baseret på skabelsesberetningen i Første Mosebog tror Jehovas Vidner at de første mennesker Adam og Eva blev skabt perfekte og placeret i det jordiske paradis af Jehova . Derefter adlød de ham, fristet af Satan forklædt som en slange. Det er fra denne arvesynd, at mennesket er dødeligt.
For Jehovas Vidner er troen på sjælens udødelighed i strid med Den Hellige Skrift . Ifølge dem overlever intet individets død. Så der er intet helvede, hvor sjæle lider under evig fordømmelse . Jehovas Vidner tror ikke desto mindre på den fremtidige opstandelse for både de retfærdige og de uretfærdige. For de mest angrende repræsenterer Gehenna, der er omtalt i de fleste bibler, simpelthen endelig ødelæggelse, døden uden mulig opstandelse .
Som et resultat af Adams skyld tilvejebragte Jehova mennesket en frelsesplan . Han siges at have sendt sin søn Jesus, som blev født til Jomfru Maria som en perfekt mand, for at lære mennesker sandheden om Gud og vise dem vejen frem for at opnå evigt liv. Jesus gav sit liv som en løsesum for at indløse Adams skyld, efter gengældelsesloven , perfekt liv mod perfekt liv. For at drage fordel af denne forløsning og opnå evigt liv ifølge Jehovas Vidner er det ifølge Jehovas Vidner nødvendigt at tilhøre deres organisation, som de betragter som "Jehovas organisation" , og at gøre hvad de forstår for at være guddommelig vilje .
Frelsen kan variere alt efter de troende. I årevis ville Gud have valgt mennesker til at leve i himlen for at blive konger og præster med sin søn kaldes disse trofaste "salvede" , "144.000" (se 144.000 (antal) ) eller "lille hjord" . Siden 1935 ville flertallet af Jehovas Vidner blive tilbudt evigt liv på en paradisisk jord. Disse hengivne kaldes ”den store skare” med henvisning til et afsnit fra Åbenbaringen i kapitel 7.
Jehovas Vidner er en bevægelse før årtusinde . De tror, at siden 1914 regerer Jesus i himlen efter at have kastet Satan og hans dæmoner rundt om jorden, og at hans regeringstid meget snart også vil strække sig til Jorden. Ifølge deres beregninger markerer året 1914 afslutningen på "hedningernes tid", en periode, der varede 2.520 år, og som begyndte med ødelæggelsen af det første tempel i Jerusalem , som de placerer i 607 f.Kr. AD , imod råd fra historikere.
Siden da har vi levet i "endens tider", et udtryk taget fra Daniel's kapitel 12, en vanskelig periode, der ifølge Jehovas Vidner er præget af en række begivenheder af hidtil uset intensitet: krige, hungersnød, jordskælv, såvel som gennem verdens forkyndelsesaktiviteter .
Snart siger de, at Jehova hurtigt vil ødelægge alle dem der nægter at underkaste sig hans vilje i det kommende slag ved Harmageddon. Samtidig vil det fjerne alle eksisterende jordregeringer. Derefter begynder Kristi regeringstid , som vil vare tusind år, og derefter gavne en verden fri for uretfærdighed, krig, sygdom og død. Jesus Kristus vil blive hjulpet i himlen af en “lille hjord på 144.000 salvede ” og vil herske over den “store skare” der er tilbage på Jorden, såvel som de gradvist oprejste døde. Denne nye menneskehed bliver derefter nødt til at være i overensstemmelse med guddommelige love og få mest muligt ud af de tusind år til at finde original menneskelig perfektion.
Ifølge tidsskriftet Réforme forbinder den betydning Jehovas Vidner lægger på Bibelen og dens forståelse dem med protestantismen . Som syvende dags adventister , deres eskatologi er i høj grad resultatet af Adventismen af William Miller , selv om de er faktisk tættere på ideerne om andre adventister som George Storrs og Nelson Barbour .
Jehovas Vidner er restaurationseksperter , det vil sige de tror at Gud genoprettet den sande kristendom gennem dem, da Charles Taze Russell indledte Bibelstudenter- bevægelsen . Således ser de sig selv som arvinger til den tidlige kristendom , som de hævder at tage som model.
Hvis det styrende organ betragtes som "den trofaste og kloge slave", der er nævnt i evangeliet ifølge Matthew , repræsenterer derimod den "dårlige slave" de kristne religioner, der betragtes som frafaldne . De assimileres med " den store Babylon ", den religion, der er blevet pervers og beriget ved at prostituere sig med jordens konger.
Jehovas Vidner anser dem for at have genoptaget hedenske skikke, såsom julefest , tilbedelse af korset eller tilbedelse af billeder , og at de er en del af Satans organisation . Katolicismen er især målrettet, men også i forlængelse af alle religioner , fordi de anses for at fjerne mænd fra Gud og udsætte dem for Satans indflydelse. Jehovas Vidner angriber således kraftigt enhver form for religiøs tro, der ikke deler deres fortolkning af Bibelen.
Jehovas Vidner opfordres til at overholde en streng renhedskode. Den utugt , den utroskab og homoseksualitet betragtes synder. Den hasardspil , den afgudsdyrkelse og spiritisme er dømt, ligesom vold og hvad de betragter som "forbrydelser mod liv" såsom abort , de ekstreme sportsgrene , de lægemidler , den drukkenskab og endda rygning . Det frafald , det vil sige det faktum at afvise alle eller en del af deres tro, er også betragtes som en alvorlig synd.
Ifølge sociologen Andrew Holden er Jehovas familie af patriarkalsk type, det vil sige at hustruen underkaster sig sin mands autoritet og børnene til deres forældres selv i det tilfælde hvor manden ikke er et vidne . Skilsmisse er kun mulig i tilfælde af utroskab . Som historikeren James Penton bemærker, er dette udtryk imidlertid blevet fortolket forskelligt over tid. Fra januar 1972 udelukkede han fra sin definition homoseksualitet og bestialitet , for at blive forstået et par måneder senere som relateret til alle seksuelle forhold, der betragtes som ulovlige, herunder sodomi og fellatio mellem gifte mennesker. Men fra 1978 blev seksuel praksis mellem gifte ikke længere lovgivet.
Tilbedelsen af Jehovas Vidner har ikke udviklet en hellig kunst . Det er primært orienteret mod tilegnelse af doktrin ved at studere Vagttårnsselskabets publikationer, der præsenterer deres fortolkning af Bibelen såvel som mod forkyndelse.
Den eneste ceremoni er ”Mindesmærket for Kristi død ”, også kaldet ”Herrens nadver”, der mindes hvert år på en dato svarende til 14 Nizan i den jødiske kalender (mellem marts og april). Under denne timelange ceremoni holdes en tale om betydningen af Kristi død for menneskeheden. Brød og vin, der symboliserer Kristi legeme og blod, cirkulerede blandt assistenterne. Imidlertid er det kun salvede medlemmer , der betragtes som de sidste af de 144.000 , som kan forbruge dem. I 2018 var de 19.521.
Det rigssal er det sted for tilbedelse for Jehovas Vidner. Det er en bygning åben for offentligheden, hvor nogle gange mere end en menighed mødes, og som generelt rummer 50 til 100 mennesker ad gangen. Det er ikke specielt indrettet og har en arkitektur, der varierer afhængigt af placeringen, men er frem for alt designet til at være funktionel. Den består normalt af en stor hal, hvor publikum samles for at lytte til højttaleren, samt en mindre sekundær hal.
Menighedsmøder afholdes normalt i rigssale. Deres formål er gensidig opmuntring og ”åndelig ophøjelse” af hvert medlem af menigheden. Bevægelsens publikationer tjener generelt som rammer for disse.
Disse møder giver løbende “træning” for alle, inklusive børn, og lærer dem at kende Jehovas fortolkning af Bibelen og bruge den både i deres personlige liv og under forkyndelsen. Møder betragtes derfor som grundlæggende for ethvert Jehovas Vidne, der opfordres til at deltage regelmæssigt i dem.
Der afholdes to møder hver uge i menighederne og er normalt opdelt i to sessioner, især i weekenden og om aftenen. Afsnittene "Juveler fra Guds ord" (15 min), "Anvend dig selv til forkyndelse" (15 min) og "Kristent liv" (40 min) afholdes normalt en aften i ugen. Den offentlige tale (30 min.) Efterfulgt af en gennemgang af en studieartikel om Vagttårnet (1 time) finder sted i løbet af weekenden.
Til disse ugentlige møder føjes tre årlige forsamlinger, hvis varighed varierer mellem en og tre dage, og som samler mere eller mindre trofaste alt efter deres betydning. Fra den mindste til den største samling er der kredsløbsforsamlinger, regionale forsamlinger og internationale forsamlinger. Det er især under disse samlinger, at dåb finder sted .
Forkyndelsesaktiviteten eller " forkyndelse " betragtes af Jehovas Vidner som et frelsesværk .
Da de mener, at vores verdens ende er meget nær, er det vigtigt for dem at advare deres samtidige, ikke kun for kærlighed til naboen, men også for at undgå at være skyldig i en "blodskyld".
Proklamationen af den “ gode nyhed ” er Jehovas Vidners hovedaktivitet. De praktiserer det i flere former, såsom forkyndelse fra dør til dør, forkyndelse via telefon, brug af mobile skærme og udstillingsborde eller endda uformelt på gaderne eller på markederne. Hvert medlem opfordres til at deltage i forkyndelsesaktiviteter i sit daglige liv, især i familie-, venlige og professionelle kredse.
Siden Knorrs tid er forkyndelsen organiseret systematisk, hvor hver menighed har ansvaret for et geografisk område, så hver husstand får besked mindst en gang. Således er det befolkningen som helhed, der skal adresseres. Ifølge Alain Vivien er mennesker, der er socialt destabiliserede eller med familieproblemer, generelt mere modtagelige.
Jehovas Vidner opfordres til at bruge så meget tid som muligt på denne aktivitet og er forpligtet til at udfylde en ”Field Service Report” hver måned. Baseret på disse rapporter offentliggør organisationen det antal timer, som Jehovas Vidner dedikerede til at forkynde hvert år - mere end 1,98 milliarder i 2016, siger det. Kun halvdelen af "konverteringer" anslås. Der fandt sted i USA kan tilskrives denne metode resten kommer hovedsageligt fra engagementet af tilhængernes børn.
Effektiviteten af denne metode er faldet over tid. Ifølge statistikker fra Vagttårnsselskabet tog det 1.630 timers forkyndelse for at opnå dåb i 1970, 2.970 i 1990 og 5.450 timer i 2010.
Den dåb er for Jehovas Vidner en milepæl i deres religiøse engagement. Det skal gøres bevidst, og derfor døber Jehovas Vidner ikke babyer eller små børn. Det er den eneste måde for dem at indvie deres liv til Jehova og tjene hans organisation. At blive og forblive et aktivt Jehovas Vidne er ifølge dem den eneste måde at undslippe den forestående ødelæggelse af den nuværende verden i Armageddon.
For at blive døbt skal kandidaten henvende sig til de ældste i menigheden han deltager i. De vil derefter spørge ham, om han først indviede sig til Jehova i bøn, verificere hans viden om bevægelsens doktriner og sikre, at han lever et liv i overensstemmelse med læren.
Dåb finder normalt sted under samlinger, hvor kandidater præsenteres for alle deltagere. De føres derefter til en swimmingpool, hvor de døbes ved fuldstændig nedsænkning.
Jehovas Vidner betragter alle religioner som en del af "Babylon den Store" og stater, hovedsagelig siden 1914, er under Satans styre . Ifølge dem forsvinder alle disse organismer under det kommende slag ved Armageddon. Dette er grunden til, at de beslutter sig for ikke at blande sig med dem eller støtte dem på nogen måde.
For dem er kristen neutralitet synonymt med ikke-indblanding i offentlige anliggender: nægtelse af at tjene i de væbnede styrker, at synge en national hymne eller at hilse et flag eller at samle, at kampagne eller at stemme på en kandidat eller et politisk parti . Menneskelige love bør kun overholdes, så længe de ikke er i modstrid med det, de anser for at være guddommelige love.
Bekymringen for at bevare menighedernes "renhed" blev især fremført af organisationen fra 1950'erne, da reglerne om ekskommunikation blev kodificeret. Afskedigelse af forseelser tilskyndes og kan endda føre til brud på tavshedspligt . Om nødvendigt kan ældste også gennem "pastorale besøg" i deres hjem sikre, at hver tilhænger lever i overensstemmelse med læren.
De ældste skal tage "overtrædere" tilbage og have adskillige mål for religiøs disciplin for dette afhængigt af vigtigheden af de begåede fejl. "Scoring" og "irettesættelse" vedrører ethvert Jehovas vidne, der opfører sig på en afvigende måde fra de standarder, som bevægelsen har sat. Det vil være tilrådeligt at begrænse tilstedeværelsen af en sådan person i nogen tid, og de ældste kan beslutte at indstille sin deltagelse i visse religiøse aktiviteter.
Ekskommunikation, som er den mest drastiske foranstaltning, anvendes på en tilhænger, der begår det, der betragtes som en "alvorlig synd" og ikke omvender sig. Det følger normalt et "religiøst disciplinudvalg" ledet af flere ældste. Denne foranstaltning indebærer en øjeblikkelig afbrydelse af åndelige, sociale og følelsesmæssige bånd mellem de ekskommuniserede og alle troende i menigheden, selvom de er fra hans egen familie. Det samlede brud med den ekskommuniserede elskede, som inkluderer afvisning af at kommunikere via telefon og e-mail, præsenteres i Jehovas publikationer som et tegn på hellighed og påbud om at bryde op som en "guddommelig befaling" . De ekskluderede har kun lov til at deltage i menighedens møder, men de undgås, og ingen hilser dem.
Jehovas Vidner udgør en af de modeller, som de nuværende sociologer bruger til at illustrere typologien til Max Weber og Ernst Troeltsch , der identificerer sig som væsentlige sekteriske egenskaber, konvertering (tilhængeren kommer frivilligt ind i sekten), myndighedens måde (et universelt præstedømme for dets medlemmer) , brydekraften (sekten distancerer sig fra verdens politik og kultur) og rutinisering (over tid tager gruppen sin plads i samfundet). Webero-Troeltschien-modellen, der er baseret på observation af interne splittelser i protestantismen, fastlægger "vilkårene for den oprindelige spænding, som dialektisk definerer" kirken og sekten, to typiske former for kommunisering, som ikke kan betragtes sammen uden den anden .
Historikeren Bernard Blandre forklarer, at "ved at fjerne enhver nedsættende nuance fra dette ord svarer [Jehovas Vidner] til den sociologiske definition af sekten" og specificerer i 1987, at de ikke stræber efter at blive en kirke. Ifølge ham betragter sociologer en sekt som "en frivillig gruppe af troende, som man bevidst træder ind i og med fuldt kendskab til fakta", karakteriseret ved et fælles mål ledsaget af et dybt engagement krævet af tilhængere, et ideal om renhed, en vigtighed begrænset tildelt teologi og fjendtlighed over for verden. Det er stærkt struktureret, men bliver ofte stillet spørgsmålstegn ved dets medlemmer, hvilket kan forårsage skismer . Blandre finder hvert af disse kendetegn i Jehovas Vidner, som han beskriver som typisk for det, der i sociologi kaldes en "passiv sekt".
De sociolog James A. Beckford identificerer som de vigtigste karakteristika af bevægelsen af historicisme (identificering af en historisk begivenhed som en afspejling af Guds vilje), den absolutismen (den tro, at Vagttårnet giver absolut sandhed), den aktivisme (evnen til at motivere sine medlemmer til at engagere sig i missioneringsaktiviteter), rationalisme (troen på, at læren om Jehovas Vidner har et rationelt grundlag trods dens mysterier), autoritarisme (den stive præsentation af regler uden at tillade mindst mulig kritik) og ligegyldighed over for verden (afvisningen visse civile forpligtelser og visse medicinske behandlinger).
Beckford foreslår andre karakteristika ved tilbøjelighed til friktion med de politiske myndigheder, modvilje mod at samarbejde med andre religiøse organisationer, en høj " omsætningshastighed " , en relativt lav doktrinær forandringshastighed og streng ensartethed i politikken. Derudover kvalificerer han organisationen som " totalitær ", præget af en meget selvsikker ledelse, meget specifikke og målrettede mål, permanent kontrol, der indebærer et stadig større behov for tid og energi fra medlemmernes side og kvalitetskontrol af nye medlemmer.
Sociologen Bryan Wilson specificerer, at ligesom andre "kristne sekter" er Jehovist-bevægelsen "i spænding med samfundet som helhed" , at den "pålægger at bestå prøver til dem, der ønsker at slutte sig til gruppen." , At den "pålægger en fast disciplin, der kontrollerer deres medlemmers tro og vaner i livet og sørger for sanktioner for dem, der afviger fra den, herunder muligheden for udvisning " og at den " beder om en vedvarende forpligtelse og totalt medlemskab og underordning eller endda total udstødelse , fra enhver anden aktivitet ” . Denne spænding med samfundet er det eneste kriterium i Stark og Bainbridge typologien , og ifølge sidstnævnte når det et "ekstremt" niveau med hensyn til Jehovas Vidner.
Siden slutningen af 1990'erne har udviklingen ført sociologer til at tro, at bevægelsen bevæger sig mod en udgang fra sekterisk logik. Ja, Jehovas Vidner er gået i dialog med visse stater om deres status, samvittighedsindsigelse eller alternativer til blodtransfusioner . Bernard Blandre mener imidlertid, at dette indtryk blev modsagt i 2006 ved at bekræfte deres beslutsomhed "ikke at være en del af verden".
Sekterisk karakter i sund fornuftFlere tidligere Jehovas Vidner rapporterer om sekteriske afvigelser. Raymond Franz , et tidligere medlem af kollegiet , beskylder sidstnævnte for at vise autoritærisme og nægte at give ytringsfrihed til tilhængere. Han tilføjer, at det styrende organ skubber på for at adskille familier og bryde venskaber efter konsekvenserne af ekskommunikationen . Alan Rogerson præsenterer sine tidligere medreligionister som hjernevaskede mennesker, hvis tro og tanker er formet af Vagttårnssamfundet. Han specificerer, at det nyomvendte vidne straks skal overholde alle samfundets doktriner, hvilket indebærer, at hans personlige tro gradvis vil blive udryddet, hvis han forbliver i bevægelsen. Heather og Gary Botting påpeger, at de fleste vidner, selv om de er i stand til intelligente og begrundede tanker, har delegeret deres livs retning til organisationen for at opnå himlen . De uddelegerer alt ansvar og rettigheder med hensyn til deres privatliv og overlader Watchtower-samfundet til at tænke for dem.
I Frankrig udøver den interministerielle mission for årvågenhed og kampen mod sekteriske overgreb (Miviludes) årvågenhed med hensyn til Jehovas Vidner på grund af rapporter om sekteriske afvigelser, som den regelmæssigt modtager fra tidligere medlemmer eller pårørende til medlemmer af dette samfund. I september 2018, der blev stillet spørgsmålstegn ved det faktum, at benægtelse af en slægtning, der blev ekskluderet fra bevægelsen, kunne udgøre en typisk praksis for en sekterisk bevægelse, svarede Serge Blisko: “Ja, af en fundamentalistisk bevægelse, af en bevægelse, hvor sekterisk drift havde forrang over refleksion og familiekærlighed ” .
Da Jehovas Vidner begrænser deres forhold til mennesker i omverdenen, finder flertallet af de udstødte sig meget ensomme, hvilket er et mål for ekskommunikation, der involverer en total afskæring fra tilhængerne, hvad enten de er venner eller familie. Nogle bliver derfor deprimerede , selv suicidale . I mange tilfælde er de derfor tvunget til at gøre alt for at integrere bevægelsen igen, primært for at finde et familie- og socialt miljø. En publikation fra 2012 præsenterer også som et eksempel på at følge en familie, der har afbrudt alle bånd med et af deres medlemmer, der er blevet udelukket, sidstnævnte indrømmede, en gang tilbage i gruppen, at lidelsen ved ikke længere at se sine slægtninge var en væsentlig faktor i hans anmodning om genindsættelse.
De tidligere Jehovas Vidner, der offentligt vidner om deres erfaringer med denne bevægelse, rapporterer, at kontakten med deres Jehovas Vidners familie er gjort meget vanskelig, når dette ikke resulterer i en total opdeling af al kontakt, herunder i ekstraordinære omstændigheder såsom et bryllup eller et død . Sociolog Andrew Holden forklarer, at de, der beslutter at forlade bevægelsen ”sjældent har mulighed for at komme ud med værdighed. Ikke kun meddeles deres afgang fra podiet, men de fordømmes også som om de var psykisk syge eller frafaldne ” .
Denne praksis med brud erklæres af MIVILUDES som en sekterisk afvigelse. Den tværministerielle mission specificerer i sin rapport fra 2017, at den modtog "yderst gribende vidnesbyrd om afpresningen og den lidelse, der er repræsenteret ved det absolutte forbud for alle medlemmer af samfundet, herunder de nærmeste slægtninge, til at opretholde forbindelser med en tilhænger. Der ønsker at forlade bevægelse. Han betragtes derefter som en frafalden. Forældre skriver til deres 20-årige datter, der er ophørt med at dele visse overbevisninger eller praksis i bevægelsen og er blevet ekskommunikeret, et standardbrev, der meddeler, at de afbryder al kontakt med hende. Nogle unge vidner om, at de tøvede længe i lyset af truslen om ekskommunikation ” . Rapporten bemærker også, at "forpligtelsen til at flygte fra en ekskommunikeret persons forening [...] svarer til en dæmonisering og en intolerance over for det frie valg af individuelt valg" med henvisning til et vidnesbyrd, der forklarer, at "denne forskelsbehandling ikke er, er ikke en individuel holdning men et teoretisk og officielt bud på bevægelsen ” .
I september 2018 forklarede Serge Blisko , dengang præsident for denne organisation, at benægtelse fra den dygtige familie i tilfælde af ekskommunikation er hyppig blandt Jehovas Vidner og forklarede: „Vi har hørt det meget ofte. Fra unge mennesker, der har forladt bevægelsen, og for hvem den største smerte er netop, hvad de kalder denne ekskommunikation. Unge mennesker har beskrevet for os deres nød, deres smerte, deres lidelse, at møde deres [...] forældre i en by, gå på samme fortov, og [...] de ser ikke på dem. Det er forfærdeligt. " .
Historisk har Jehovas Vidner altid nægtet at spise mad fremstillet primært af blod. Derudover var de også forsigtige med visse medicinske fremgangsmåder, såsom vaccination . Denne mistillid er ikke længere relevant i dag, Jehovas Vidner stoler nu på traditionel medicin. Imidlertid blev blodtransfusioner , som blev betragtet positivt under Rutherfords formandskab , forbudt fra 1945 . Således vidner der bevidst accepterer transfusioner for sig selv eller for deres børn, selv når prognosen er livstruende, begår en synd og udelukkes, hvis de ikke omvender sig. Der er dog accepteret undtagelser siden 1980'erne i tilfælde af blødere .
Lige siden de nægtede dem, har Jehovas vidner hævdet, at blodtransfusioner ikke er uden risici, og hævder, at "mange læger har erkendt, at vidners overholdelse af bibelske standarder har været til gavn for dem medicinsk . " Dette bekræftes imidlertid ikke af nogen uafhængig undersøgelse. Derudover kan disse alternative løsninger kun overvejes "inden for den stramme ramme for planlagt operation under visse definerede forhold" , hvorimod "i forbindelse med en nødsituation er der i øjeblikket ingen produkter tilgængelige som et alternativ. Til transfusion af røde blodlegemer ” .
Der findes ingen officielle statistikker over antallet af Jehovas Vidners dødsfald på grund af afvisning af blodtransfusion. Imidlertid offentliggør Journal of the American Medical Association den 5. februar 1997 en gennemgang af et værk skrevet af et tidligere Jehovas Vidne, der hævder at tusinder af dødsfald ville resultere.
Ifølge en artikel i avisen Le Monde den 28. oktober 2001 erkendte lederne af bevægelsen i Frankrig i 1999 at hvert år var ud af 300 Jehovas Vidner konfronteret med problemet med transfusion, og at der i ikke mindre end 15 tilfælde var transfusioner nødvendigt. En analyse på fire hospitaler i New Zealand i løbet af et årti, hvor man sammenlignede transfunderede patienter med dem, som Jehovas Vidner ikke var, viste at de førstnævnte var ti gange mindre tilbøjelige til at dø eller have hjerte-, neurologiske eller infektiøse komplikationer, som Jehovas Vidners patienter havde.
På bestemte områder, især når en kvinde er gravid, viser flere undersøgelser i forskellige lande faren for Jehovas Vidners stilling. En engelsk undersøgelse af årsagerne til dødsfald hos kvinder under fødsel viser, at dødsfrekvensen for vidnekvinder mellem 1994 og 1996 var 1 ud af 1.000, langt over den generelle sats på 1 ud af 100.000. En amerikansk undersøgelse forklarede, at vidnekvinder havde en 44 gange højere end gennemsnitsrisikoen for at dø i fødslen på Mount Sinai Hospital i New York. I 2006 viste en hollandsk undersøgelse en risiko for dødelighed på 14 pr. 1000 hos Jehovas Vidners patienter sammenlignet med 4,5 pr. 1000 for resten af befolkningen. Kun operationer med hjerteoperationer medfører en næsten tilsvarende risiko mellem de behandlinger der tilbydes Jehovas Vidner og konventionelle behandlinger med blodtransfusion.
Jehovas Vidner opfordres til at stå ”adskilt fra verden”, som de ser som onde og dømt til snart at være uddød. Denne adskillelse indebærer at forholdet til dem, der ikke er vidner, reduceres til et minimum, selvom de er tæt familie. Et Jehovas Vidne, der følger rådene fra Vagttårnssamfundet, forbinder sig ikke med et ikke-Jehovas Vidne. Ifølge Bernard Blandre , hvis de troende ofte er en god arbejdstager og en god nabo, forbliver faktum, at denne adfærd ikke skyldes et ønske om integration i samfundet, men fra "respekt for religiøse forpligtelser" eller endda fra 'a ' strategi knyttet til proselytisme "med det formål at give et positivt indtryk, fordi han på dette punkt konkluderer, " Jehovas Vidner forbliver virkelig en sekte " .
Derudover fejrer Jehovas Vidner ikke fødselsdage , religiøse helligdage som jul eller påske , andre helligdage som nytår eller Halloween eller patriotiske helligdage. De har ikke forbud mod at holde fester og have det sjovt ved bryllupper, bryllupsdag eller rekreative udflugter, men rammerne for sådan underholdning er stramt kontrolleret.
Læsninger eller udsendelser, der kan føre til umoralitet eller vold, eller endda som simpelthen henviser til magi, eller som kan indføre tvivl som filosofi , bør forbydes. Entusiaster opfordres også til at begrænse brugen af Internettet og sociale netværk , der betragtes som farlige. Faktisk er enhver kontakt med ideer i strid med dem, der fremmes af Vagttårnssamfundet, forbudt.
Vagttårnssamfundet forbyder sine tilhængere at sætte spørgsmålstegn ved dets doktriner eller dets råd og endda komme i kontakt med kritisk ræsonnement. Alle opfordres til at stole på organisationen, som det er fra Gud selv.
Den ugentlige tid der er afsat til møder og deres forberedelse såvel som til aktiviteter i forbindelse med forkyndelsen, giver Jehovas Vidner alligevel lidt tid til fritid. Derudover opfordres de til at opgive lange studier eller verdslige karrierer for at vie sig "helt til Jehova".
For Jehovas Vidner betragtes denne "adskillelse fra den onde verden" på en positiv og betryggende måde. De har således indtryk af at være blandt ”Guds folk”, beskyttet mod en korrupt og dømt verden. Modstykket er frygt for ekskommunikation , som afviser enhver, der afviger fra de principper, der er fastsat af organisationen.
Flere forskere, herunder Bruce Metzger , professor og medlem af en bibelsk redaktion, hævder, at nogle passager i New World Translation er forudindtaget i retning af at fremme bevægelsens praksis og doktriner. Et berygtet eksempel er den ubestemte og små artikel på fransk af "un dieu" i Jean 1,1: "Ordet var en gud" i stedet for det sædvanlige: "Ordet var Gud".
Jason BeDuhn , professor i religionsvidenskab ved Northern Arizona University, mener at selvom oversættelsen af Jehovas Vidner ikke er uden fejl, fremstår den ikke desto mindre som en bemærkelsesværdig god oversættelse sammenlignet med andre. Denne positive gennemgang af Jehovas Vidners bibel er blevet stærkt kritiseret af Thomas Howe, professor i bibelen og bibelske sprog, der, mens han adskiller BeDuhns argumenter en efter en, men hævder at sidstnævntes vigtigste mål er at benægte Kristi guddommelighed.
Den mest almindelige kritik blandt langt størstedelen af lærde, inklusive Jason BeDuhn, vedrører introduktionen af navnet " Jehova " i Det Nye Testamente .
Nogle tidligere Jehovas Vidner samt domstole og undersøgelseskommissioner beskylder Jehovas Vidner for at fremme en politik, der tilskynder tilhængere, der er blevet seksuelt misbrugt, til ikke at klage til de relevante myndigheder. Således hævder adskillige ofre for sådanne overgreb at være blevet opfordret til tavshed af ældste i deres menighed for ikke at skade synderen og organisationen. Barbara Anderson, en tidligere tilhænger, der arbejdede ved verdens hovedkvarter, bemærker, at mange tilfælde af pædofili er trængt ind internt, bevægelsens politik afskrækker Jehovas Vidner med kendskab til fakta fra at klage over deres medreligionister. William H. Bowen, en anden tidligere tilhænger, observerer den samme form for misbrug, som skubber ham til at oprette hjemmesiden SilentLambs ("stille lam") for at hjælpe ofrene og fordømme de skyldige.
I 2013 i Australien , Royal Kommissionen om Institutionelle Svar på børnemishandling, nedsat efter pædofili skandaler inden den katolske kirke, opdagede, at med hensyn til Jehovas Vidner bevægelse, som hævdede 68.000 medlemmer i 2013, mere end 1.006 tilfælde af børnemishandling havde blevet håndteret internt uden at underrette de kompetente myndigheder siden begyndelsen af 1950'erne. Af dette antal blev 401 udelukket, men halvdelen blev reintegreret i religionen efter det faktum. 35 blev endda ekskommunikeret og genindført flere gange. 135 sager blev aldrig undersøgt, fordi der ikke var to eller tre vidner til støtte for beskyldningerne.
I De Forenede Stater har domstolene gentagne gange fordømt Jehovas Vidner for deres politik om ikke at fordømme pædofile til de kompetente myndigheder. I juni 2012 beordrede Superior Court i Alameda County , Californien , Watchtower Society til at betale ca. 24 millioner dollars i erstatning til sagsøger, Candace Conti, som blev udsat for seksuelt misbrug af et Jehovas Vidne i flere år uden retfærdighed. I april 2015 blev beløbet reduceret af en appeldomstol til 2,8 millioner dollars, betragtet som kompenserende erstatning.
I oktober 2014 blev der indledt adskillige retssager for seksuelt misbrug i USA mod Jehovas Vidner, der blev beskyldt for at have ignoreret dem. Samme måned blev New York Watchtower Society dømt for lignende handlinger og måtte denne gang betale sagsøgeren 13,5 millioner dollars. I 2016 blev denne økonomiske sanktion annulleret efter appel, men Vagttårnet blev derefter tvunget til at fremlægge interne data vedrørende dets overvågning af pædofili-sager under straf for at skulle betale en ny bøde. Den 24. oktober 2019 havde Vagttårnssamfundet stadig ikke fremlagt de krævede dokumenter eller meddelt listen over Jehovas Vidner, der var kendt for pædofile handlinger, USAs højesteret bekræfter en bøde på mere end 4 millioner dollars, som er blevet påført ham tidligere.
" Dette arbejde indikerer en stor indsats og tanke såvel som betydelig stipendium, det skal beklages, at religiøs bias fik lov til at farve mange passager "